.

ее ручной мешочек.

      Поведение Бобби было столь удивительным, так непохожим на его обычное обращение, что Липа отстранилась от него.

      – Если ты настаиваешь… У меня куда-то делась брошь с изумрудом, которую ты мне подарил. Положила в мешочек и вот теперь не могу найти…

      – Проверь еще раз, – потребовал Бобби.

      Таким озлобленным Липа его никогда не видела. Она передернула плечиками, развязала тесемки, немного порылась внутри и вытащила скомканный клочок, на котором виднелись корявые черточки, отдаленно похожие на «W». Рассмотрев надпись, Бобби скомкал листок, со всей силы кинул его на пол, словно желал разбить вдребезги, и выругался так, как не каждый извозчик сумеет. Липа смотрела на него широко раскрытыми глазами. Бобби было уже все равно. Забыв про невесту, он направился к Риберу, который о чем-то говорил с Лидвалем. Попросив его на минуточку прерваться, Бобби вытащил чековую книжку и широким росчерком вписал тысячу.

      – Будь ты проклят, и твой Лунный Лис с тобой вместе, – от всего сердца сказал он.

      Рибер присвистнул от удивления, но чек аккуратно сложил в карман.

      – Неужели?

      – На глазах у всех вытащил у Липы из мешочка мой подарок и еще метку свою оставил, негодник!

      – Я желаю Лунному Лису всяческого здоровья, кормилец мой! – ответил Рибер.

      Бобби не был расположен шутить. Ему нанесли удар по самому беззащитному месту: самолюбию.

      – Издеваешься? – спросил он. – Так вот я тебе докажу, что твой Лунный Лис не всесилен. Так дам ему по носу, что он… Иду ва-банк!

      – К вашим услугам. Принимаю. Мне есть что проигрывать. Тем более счет уже пять – ноль!

      – Какая невыносимая боль! – прорычал Бобби и сжал кулаки. – Ничего, я такую ставку сделаю… Я на себя ставлю! Пусть попробует меня обокрасть! Посмотрим, кто тогда посмеется последним.

      Неизвестно, чем закончился бы этот дружеский разговор. Бывали случаи, когда Бобби, потеряв над собой контроль, вытворял такое, о чем долго жалел и приносил извинения. К счастью, очень вовремя подошел Граве и спросил, что у них тут происходит, о чем идет горячий спор. Бобби как-то сразу остыл, извинился и отошел.

      – Что это с ним? – спросил Граве.

      – Очень сильно обиделся на Лунного Лиса, – ответил Рибер.

      – Он что, его знает?

      – Во всяком случае, регулярно проигрывает мне пари на его победы. Но это большая тайна, – Рибер приложил палец к губам. – И мой тебе совет: при Бобби лучше не поминай Лунного Лиса. Как бы чего не вышло.

      – А ты знаешь, кто это такой?

      – Был бы счастлив с ним познакомиться! И даже наградить обедом.

      – Но предположения есть?

      Рибер поманил к себе:

      – Скажу тебе по секрету: он может быть где-то рядом. Попробуй угадать его.

      Поблагодарив за совет, Граве отправился разыскивать князя.

      Между тем репортеры истощили запасы любопытства, исписав грифели своих карандашей. Генерал Бутовский наконец освободился из-под их опеки. Он попросил Чичерова, который вполне оправился от