ли удивляться, что в итоге он отказал нам в этом? Он испугался войны с данами…
– Иначе говоря, он нас предал, – подытожила Умила. – Оставил один на один с этим опасным врагом.
– Который вскоре неизбежно нас сокрушит…– напомнил Арви, прикрыв свои зеленые глаза.
– Именно поэтому нам важно подумать о будущем, в котором Дорестадта для нас может и не быть, – Умила вела нить к главному. – Болтаться по соседям уже неприемлемо. Нам нужен надежный дом…
– Гардарики – самое лучшее, что нонеча можно придумать, – поддакнул Арви с готовностью. – Осмелюсь напомнить, главное теперь – убедить Рёрика в необходимости действий. Он уже не сможет жить своей прежней жизнью, полной скитаний. Ему суждено сделаться истинным правителем, – осторожно предположил советник. – И вскоре, кажется, именно от него будет зависеть будущее династии, а не от Харальда…
– У нас очень тяжелое положение, о котором пока, хвала богам, никто не ведает…– прошептала Умила, будто боясь, что ее голос донесется до границ, разнеся недобрые вести.
– Хвала, – поддержал советник, выражая уважение и благодарность высшим божествам.
– Так что момент подходящий. Нег тоже это понимает. Будет несложно убедить его, что пора направить свои усилия на определенные цели. А не распылятся по мелочам. Грабежи окружных земель в свое время принесли немало пользы, но сейчас этого уже недостаточно…– Умила задумалась. Потом утвердила свое решение, – Нег женится на этой новгородке! И этим мы обеспечим нам пути отхода. Плевать на Дорестадт, если нас здесь не будет.
– Замысел разумен. Теперь главное, чтобы все не сорвалось, – подметил расчетливый Арви.
– Ну так придумай же что-нибудь! Мы не должны упустить дочку Гостомысла! – в волнениях выдала себя Умила.
– Я как мыслю…О письме из Новгорода никто не знает ведь…Гонец отдал послание сразу мне в руки…– начал Арви негромко. Умила даже подалась вперед, вслушиваясь в его тихую речь. – Какого сына обещали – младшего или старшего – никто не помнит. Хотя уповали, видимо, на старшего сына Годлава, наследника от Ингрид, то есть на Харальда. Новгородский князь Гостомысл не так глуп, чтобы выдавать своих дочерей просто за добрых людей. Он надеется на все то же наследство Годлава, на которое рассчитывали и мы…
– Значит, осталось пристроить Харальда куда-нибудь, – полушепотом произнесла Умила, нависнув над столом. – Харальд не должен править…Он уже достаточно порезвился…
– Одно ясно, моя повелительница…Добровольно устраниться он не пожелает…
– Тем хуже для него, – забарабанив пальцами по столу, Умила вернулась в исходную позу, откинувшись на спинку своего кресла. Ее глаза искали по сторонам, словно ответ был здесь же в комнате.
– Можно было бы, скажем, отправить его воевать куда-нибудь к данам…Это дорога в один конец. Или отослать погостить в Византию. А что если попросту изгнать его, ничего не изобретая? Справедливый повод мы найдем, – рассудил