первый этаж, когда неожиданно зазвонил телефон. Достав трубку из кармана, Гендальев сильно удивился. Звонил начальник отдела Полуоткатов, что было очень необычно, так как сношался он как правило, всегда с Миланой, а уж она, в свою очередь, перепоручала что-то из мелких задач Гендальеву.
– Да, здравствуйте, Семён Вадимович! – он постарался вложить в интонацию как можно больше уважения.
– Привет, привет, – заговорил быстрый голос, – Витя, ты где находишься сейчас?
– Я в арбитражном суде, Семён Вадимович! Сейчас вот закончилось заседание по делу…
Полуоткатов его перебил, ему явно было неинтересно какое заседание, и по какому делу сейчас закончилось.
– Я заеду за тобой, подожди меня у входа, ты мне будешь нужен.
Какой ещё ответ можно было дать начальнику твоего начальника в подобной ситуации, кроме как:
– Конечно, Семён Вадимович!
Начальник разъединился, и Виктор быстро вышел из здания, будто Полуткатов уже давно его там ждёт.
Холодный октябрьский ветер усиливался, вдобавок ещё и накрапывал противный дождь. Гендальев натянул шапку и застегнул до конца куртку, удерживая под мышкой портфельчик из кожзаменителя.
Как и следовало ожидать, Полуоткатого ещё не было и в помине. Тем не менее, он решил не отходить от входа в суд, ведь ждать ему велели именно здесь. По расположенной вблизи проезжей части сновали туда-сюда машины. Возле суда парковка была запрещена.
Прошло минут двадцать, прежде чем Виктор заметил, наконец, синий седан Полуоткатова. Не дожидаясь, пока начальник позвонит, Гендальев быстро направился к дороге. Машина остановилась посреди дороги, и Полуоткатов призывно замахал рукой. Виктор открыл дверцу пассажирского сиденья и сел рядом.
– Здравствуйте! Ой, я мокрый, вам тут сейчас сиденья намочу.
– Хрен с ними, давай, дверь закрывай быстрей, ветер этот галимый, фу!
Он закрыл дверь и с готовностью закивал, мол, да, он согласен, ветер действительно галимый. Машина тронулась.
– Протри очки свои, вон все мокрые, – скомандовал Полуоткатов.
– Ах, да, – хохотнул Виктор. – Да уж привык пока стоял. Он достал платок из мокрых брюк и протёр толстые стёкла.
– Зачем на улице то стоял? Я же сказал: позвоню, как подъеду, – спросил Семён Вадимович, хотя такого он не говорил, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Ладно, слушай, Витя, у нас важное дело есть, по предприятию. Мне нужна будет твоя помощь. Ты слышал, наверное, про Куропаткиных?
– Те, что отравились колбасой и в суд подали на нас? Конечно, слышал, – подтвердил Гендальев.
– Да-да, – нетерпеливо сказал начальник. – В общем, завтра в первой половине дня надо будет кое-что сделать. Что именно, я тебе расскажу чуть позже, а сейчас мы едем в областной суд, зайти к одному крупному судье.
Он сделал паузу, ожидая, что Витя издаст какой-то звук, подтверждающий принятие этой части информации.
– Ага, – сказал Витя.
Полуоткатов кивнул и продолжил.
– Значит, ты сейчас со мной будешь на встрече и твоя задача молчать, а лишь сказать