и так далее. И у Нади была миссия – признаться мальчику, который ей нравился. Она написала письмо, спрятала его в конверт и стала дожидаться удобного момента. Поскольку одежда у всех была спортивной, она сунула письмо в задний карман штанов и прикрыла футболкой. Тот мальчик сидел у костра и она присела рядом, надеясь подложить ему любовное послание… Но она не заметила, как огонь перекинулся на конверт. Конечно, его очень быстро потушили, но на штанах осталась дырка, и весь класс видел часть ее ягодицы.
– О-о-о, так вот, откуда у нее то пятно, – прикрываю рот, чтобы не засмеяться.
Мила гаденько хихикает.
# # #
Пока дядя убирает кострище, а Мила сидит на корточках и внимательно наблюдает за процессом, расхаживаю вдоль кукурузных рядов. Они намного выше меня и кажется, что среди них легко можно потеряться.
Тело наливается вдохновением. Кончики пальцев зудят, беспокойные зубы елозят по губам. Возвращаюсь к рюкзаку и достаю блокнот с маркером, которые мне дал дядя. Надеюсь, на такой жаре маркер не высохнет слишком быстро.
Отхожу подальше от родни, но так, чтобы ни я, ни они не потеряли друг друга из виду, и сажусь на землю. Дядя подводит Милу к кукурузе. Наклоняет одну, показывает ей и объясняет строение. Как же я ненавидела биологию, когда мы проходили растения.
Штрих за штрихом листок заполняется рисунком. Ни о чем не думаю, не пытаюсь ни на чем сосредоточиться, только поднимаю и опускаю голову, разглядывая то, что нужно запечатлеть в памяти. Получается набросок любопытной Милы, изучающей кукурузу. Дядю не рисую, и на это есть две причины: 1) я еще не умею рисовать юношей и мужчин, женские тела мне даются намного легче, и 2) пока не вижу смысла изображать его частью семьи. Мы слишком мало знакомы.
– Рисуешь? – задает дядя самый идиотский вопрос из списка идиотских вопросов, которые обычно интересуют взрослых.
– Нет, еду готовлю, – захлопываю блокнот и прячу в рюкзак.
Мила возится в земле. Принцесса-грязнуля, лишь бы пальцы в рот не совала. От этого мне пришлось отучивать ее долго и мучительно. Однажды я отвернулась на минуту, а она набила полный рот значков с острыми булавками. Кажется, в тот момент часть моей души изрядно постарела. Еще и мама была на работе…
– Не хочешь поговорить? У нас есть несколько минут до того, как отправимся в путь, – предлагает Тихон.
Раздумываю, хочется ли мне, и качаю головой.
– Хорошо. Я подожду, пока ты будешь готова, – дядя уходит к сестре.
Смотрю ему вслед. Внутри пустота. Совесть начинает обгладывать меня, как собака кость, но я трясу головой и поднимаюсь. Время покажет, достоин дядя моего доверия, или нет.
9
Когда дядя упоминал коттедж, я думала, что нас ждет покосившаяся старая изба. Но увидели мы крепко сложенный дом в деревенском стиле. Может, подвох кроется внутри?
Дядя достает мобильник и кому-то звонит. Из дома выходит сотрудник и приглашает нас войти.
– Чувствуйте себя как дома, – говорит молодой человек. Заметив Милу, схватившую вазу с колосьями пшеницы и полевыми цветами, он вскидывает подборок