горшки с растениями.
«Очень мило», – решила я, осмотревшись.
В это время из соседнего зала вышел мужчина. На вид ему было лет тридцать пять, рыжие волосы аккуратно подстрижены, как и усы. Глаза светло-голубые, что делало взгляд мягким, пожалуй, даже слишком мягким для мужчины. Помимо всего этого, он не отличался выдающимся телосложением – типичный европейский дохлик, без намеков на мышечную массу. Но зачем ему нужны были мышцы, когда в глазах светился ярким светом острый ум ученого?
Мужчина подошел ко мне, и я разглядела то, что сперва ускользнуло от моего внимания. Спокойная поступь и гордая стать – он чувствовал себя здесь благородным аристократом и, несомненно, хозяином.
– Приветствую в нашем скромном убежище! Я Айм, нынешний, кхм, правитель горцев. Добро пожаловать в Триниан!
– Эм, спасибо! Я Самуэла Лилиан!
– Наверное, ты уже много всего здесь услышала о Милоа, об империи, о войне… Но беспокоиться не о чем – мы пришли сюда, уже когда создавалась система, и теперь новоприбывшим гораздо легче сориентироваться!
Мне показалось, что на Земле Айм был психологом. Или просто проницательным человеком. Но высшее образование он точно получил – это чувствовалось с первого взгляда. Несколько лет в вузе всегда оставляют отпечаток на людях.
– Прошу пройти ко мне. Нас ждет разговор.
И мы ушли к нему в комнату.
В кабинете у Айма все было сделано на европейский лад, насколько это было возможно в создавшихся условиях. Но с удивлением для себя я увидела вращающееся деревянное кресло на колесиках, обтянутое кожей, большой рабочий стол и все то же обилие растений – на полу в больших горшках, на столе и на полках – в маленьких.
– Вы не ботаник, случаем? – неожиданно для себя самой спросила я, глядя на изобилие растительности.
– Нет, – рассмеялся моему вопросу Айм. – Я вообще-то инженер. А растения здесь ставят еще со времен постройки самого здания – тогда просто нечем было украсить комнаты.
– Понятно, – откликнулась я, усаживаясь на указанное Аймом кресло.
– Как я вижу, ты девушка отважная, и это вовсе не лесть, – сказал он, глядя на меня. – Многие долго отходят от пережитого, не в силах осознать, что действительно угодили в параллельный мир.
– А вы давно тут?
– Ох, да уж порядочно. Двенадцать лет. Ты не смотри, что выгляжу так молодо – просто земляне здесь гораздо медленнее стареют. Это из хороших новостей. У нас вообще поразительная устойчивость ко всем болезням Эбериана, но зато никудышная выживаемость в условиях дикой природы.
– Сколько нас здесь?
– С тобой будет сто двадцать один. И, предугадав твой следующий вопрос, сразу скажу – никто не попадает сюда случайно. Веришь ли ты в судьбу, в Бога – неважно, но факт остается фактом – сюда приходят только нужные люди. Будь то военный, ребенок или художник – все в итоге становятся «избранными». Как будто… как будто мы должны были прийти сюда и именно в таком порядке. Первый землянин воевал летчиком,