в результате интриг Англии, пытающейся ослабить Российскую Империю и вовлечь её в две войны одновременно – русско-турецкую и русско-шведскую 1788—1790) с Турцией. В связи с этим Россия вернулась к прежней системе австрийского союза. Сменились и сотрудники Екатерины по внешней политике – вместо Панина29 стали Потёмкин35 и Безбородко36.
В 1782 году Австрии было предложено образовать независимое государство между тремя империями – Россией, Австрией и Турцией, состоящее из Молдавии, Валахии и Бессарабии с древним именем Дакии под управлением государя греческого исповедания. В случае удачного исхода войны планировалось восстановить Греческую империю, на престол которой Екатерина прочила своего второго внука Константина37. Победоносная вторая война с Турцией19, дорого стоившая людьми и деньгами, кончилась тем, чем должна была кончиться первая18: удержанием Крыма и завоеванием Очакова со степью до Днестра. К России отошёл северный берег Черного моря, без Дакии и без второго внука на Константинопольском престоле.
Екатерина была вынуждена отказаться от допущения диссидентов в Сенат и министерство, и только в 1775 году, после первого раздела Польши20, за ними было утверждено право быть избираемыми на сейм вместе с доступом ко всем должностям. Диссиденты обострили давнюю непрерывную борьбу православных с униатами и католиками на Украине. Православные гайдамаки, русские беглецы, ушедшие в степи, запорожцы с Железняком во главе, оседлые казаки и крепостные крестьяне с сотником Гонтой поднялись против Барских конфедератов26 (гайдамацкий бунт 1768 года). Появилась и подложная грамота «императрицы Екатерины» с призывом подниматься против ляхов за веру. Бунтари перебили евреев и шляхту, вырезали Умань. Русский бунт был погашен войсками. Часть наиболее активных повстанцев посадили на кол и повесили, а остальные успокоились.
Мысль о разделе Польши была запущена Фридрихом30, в результате которого Австрия и Пруссия получили земельное вознаграждение от Польши. Молдавия и Валахия, христианские княжества, отвоеванные у турок русскими войсками, вернулись по настоянию Фридриха, под турецкое иго. 25 июля 1772 года было заключено соглашение трех держав-дольщиц. Австрия получила, захваченные ещё до раздела, всю Галицию с округами, Пруссия – западную Пруссию с некоторыми другими землями, а Россия – Белоруссию (Витебскую и Могилевскую губернии). Россия, понёсшая на себе всю тяжесть турецкой войны и борьбы с поляками, получила, как это часто бывало, не самую крупную долю (по прикидкам Панина, она по населенности занимала среднее место, а по доходности – последнее). Самую населенную долю получила Австрия, а самую доходную – Пруссия.
То же случилось и при дальнейших двух разделах Польши21. Россия снова оплатила своими землями издержки Австрии и Пруссии на войну с революционной Францией. После второго раздела (1793 г.) в Россию вошла Западная Русь, без Галиции,