разыгрывающим в трех домашних играх, помогай!»
Пришлось выйти в этих домашних играх. Сказать, чтобы я совершил что-то выдающееся, не скажешь, но мячи раскидывал неплохо, а спортивная форма благодаря постоянным тренировкам в футбольной команде у меня была не хуже, чем в мои 30 лет. Под громкую поддержку трибун мы одолели команду, идущую на втором месте и двух середняков. Артемьев и Кузнецов со своей мышечной массой, габаритами и высокими прыжками, безоговорочно доминировали под щитом противника – только снабжай их мячами. На домашние матчи баскетболистов приходило много болельщиков, даже тех, кто особо и не интересовался спортом, просто, чтобы поддержать нас, окунуться в неповторимую атмосферу стадиона.
Но главная надежда была на футбольную команду, от нее ждали успеха. Финальный турнир чемпионата СССР 1954 года в классе «Б» прошёл в Сталино с 24 октября по 5 ноября. По две лучших команды из каждой зоны в однокруговом турнире определили победителя, получившего путёвку в класс «А». Основными нашими конкурентами были Спартак (Ереван), Нефтяник (Баку) и Шахтер (Сталино) – все эти команды в 1960-70 годах станут лидерами чемпионата страны, чемпионом и обладателями кубка страны, а сейчас это были довольно обычные команды 2-й лиги. На матчи в будущий Донецк поехал Ремеслов и Максимов, чтобы записать наши матчи и показать их в шахтинском кинотеатре.
Что было замечательно, так это то, что в это время мы успешно сражались еще и в кубке страны. В 1/16 кубка мы выбили команду «класса Б» вильнюсский «Спартак», затем одолели команду высшей лиги «Локомотив» (Москва), где выделялись крайний Апухтин и полусредний Валентин Бубукин, которых успешно нейтрализовали наши полузащитники Ланков и Лавриков вместе с центральными защитниками Яцениным и Афанасьевым. В четвертьфинале жребий свел нас с московским «Динамо», где восходила звезда Яшина, а знаменитые звезды прошлых лет Бесков и Трофимов проводили свой последний сезон – великая команда 40-х была на этапе смены поколений. Первый матч проходил в Москве на стадионе «Динамо».
В начале 1950-х годов среди вратарей стала распространяться новая манера игры на выходах по всей штрафной площадке, которую перенял и развил вратарь мира № 1 Лев Иванович Яшин, а сейчас просто перспективный 25-летний вратарь Лева Яшин. Одним из первых вратарей, освоивших игру за пределами вратарской, стал второй вратарь «Динамо» Вальтер Саная, считавшийся учителем Яшина. Однако уже в 1960-х вместе с успехами сборной СССР и её вратаря мировые специалисты признавали то, что игра по всей штрафной в исполнении Яшина была успешной благодаря его умению читать игру и, отчасти, владению навыками защитника. Кстати, он одним из первых стал практиковать выбивание мяча в острых ситуациях, вместо обязательной фиксации его в руках, как это было принято в старой школе. Но, всё же, по мнению мастеров футбола, в основе успеха Яшина были не физические данные, а способность предугадывать действия противника и заранее находиться там, где легче всего забрать мяч, что