Кинга, сэр.
– Тогда все ясно. Дерьмо, новобранец, это то, чем вас кормят на ваших промышленных планетах. А здесь, – капрал указал на двери столовой, – как правильно отметил новобранец… э…
– Новобранец Логрэй, сэр, – ответил на взгляд Юрая длинный.
– Здесь, как правильно отметил новобранец Логрэй, только натуральные продукты. Ну а если попадается что-то не первой свежести, так вашим же желудкам меньше работы. Но дело даже не в этом…
Капрал прошелся перед нами, вероятно подбирая слова, и продолжил:
– Вам предстоит служить в звездной пехоте. Пусть для большинства служба закончится уже через полгода и вы вернетесь на свои планеты, так и не увидев ничего, кроме этих сопок, но все же… Но все же из вас здесь постараются сделать настоящих пехотинцев, способных выжить в любых условиях. И если кто-то из вас думает, что при десантировании в джунгли какой-нибудь богом забытой планеты вместе с вами будут сбрасывать синтезаторы пищи, то заранее посмейтесь над этой глупостью. С собой у пехотинца будет лишь паек на семь суток. И то при условии, что первую неделю он проведет в своем БПРе. В дальнейшем может случиться так, что пехотинец должен будет сам обеспечить себя пропитанием, ловя, срывая и выкапывая все мало-мальски пригодное для пищи. И тогда небритое сало свиньи покажется изысканнейшим деликатесом.
Капрал замолчал, и снова задал вопрос Уиллис:
– Извините, сэр, стоит ли из сказанного сделать вывод, что нас все полгода будут кормить подобным? – Сол указал взглядом на дверь в столовую.
– Конечно же не стоит, новобранец, – скуластое лицо Юрая расплылось в улыбке, и он кивнул на поросшие лесом сопки: – В лесу достаточно съедобных растений, много мышиных кладовых, да и зверья всякого хватает. А змеи тут и вообще на каждом шагу встречаются. Вы когда-нибудь ели мясо змеи, новобранец?
– Я ел, – ответил за Уиллиса розовощекий крепыш и, сглотнув, добавил: – Вкусное.
После столовой взвод вернулся в казарму, и вторая половина дня пролетела в непривычной суете.
Многое из того, что в привычной жизни выполняется автоматами, здесь предстояло делать собственными руками.
– Это для чего? – с удивлением достал из личной ячейки катушку серых ниток мой сосед по койкам, тот розовощекий крепыш Борк, который ел змей.
– Объясняю, – подошел к нему командир второго отделения капрал Шевел и, взяв катушку, поднял ее над головой. – Новобранцы! Каждый из вас уже обнаружил в личной ячейке вот такой моток ниток и воткнутую в него металлическую иглу. Может, у кого-нибудь возникли предположения, каким образом используются эти предметы?
Ответом было дружное молчание. Лично я честно пытался представить, что можно сделать с этими вещами, но в голове не возникло ни единой версии.
– Объясняю, – снова повторил капрал и потряс в воздухе катушкой. – Нитки и иголка являются универсальным средством для сшивания чего угодно, начиная от порванного комбинезона и заканчивая вашей нежной кожицей, распоротой клинком врага или клыком зверя.
– Какого зверя? – недоуменно