выгода, – поправил меня Шомир, в очередной раз включив интонацию учителя.
– Я слушаю, – пропустила замечание мимо ушей, запоздало удивляясь непонятно откуда взявшейся наглости.
Вздохнув уже в который раз, мастер решил все-таки начать с уточнения:
– Зачем ты надела белую лилию, когда искала себе мужчину?
Его вкрадчивая интонация сильно смутила меня, но я все-же выдавила:
– Сама не знаю, так вышло. Случайно.
– А ты знаешь, что такая заколка значит в квартале красных фонарей? – если он пытался навести меня на какую-то мысль, то у него не получилось. Потому мой ответ был соответствующим:
– Нет.
– Это значит, что ты шлюха, которая ищет себе покровителя, – пояснил тот. А я смутилась еще сильнее. Зато теперь наконец отчасти поняла поведение отца моих детей, с которым я, по мнению многих, спуталась. По сути ведь они были не так далеки от истины.
Вернувшись мыслями обратно в комнату, я задала главный вопрос слегка подрагивающим от волнения голосом:
– П-при чем здесь мои дети и дети короля?
Связи я не улавливала от слова «совсем». Однако мастер, посмотрев на меня укоризненно, продолжил:
– Уже два года эльфами готовилось похищение Алисы и Миеза.
– Но зачем? – вырвалось у меня против воли. Обычно я сидела и слушала молча.
– Банальный шантаж… Нран – королевство, которое славится своими наемниками и убийцами. Эльфы хотели держать нашего правителя на коротком поводке, чтобы через него поддерживать свои интересы на людских территориях.
– Но при чем здесь Лодис и Шуани?! – Липкое чувство страха заползло в душу, и я поспешила его прогнать. Всегда старалась оставаться хладнокровной, но мои дети – это святое!
– Ни при чем, Алису и Миеза спрятали, прикрываясь тобой, ведь они следующие претенденты на престол, а чтобы все выглядело правдоподобно, обыграли смерть твоих детей и запихали тебя в «Мигрит», по крайней мере, я так думаю.
– Обыграли смерть? – пробормотала я, в то время как всё тело застыло в оцепенении, Лодис и Шуани могут быть живы?! Хватаясь за эту новость, как за спасательный канат, я постаралась вытянуть себя обратно на поверхность сознания, чтобы попросту не свалиться в обморок из-за нервного потрясения. Оно все это время никуда не девалось, точило изнутри, дожидаясь своего часа, дабы сбросить меня в бездну отчаяния.
Так все-таки живы?! Хвала всем богам, которых я только знаю. Правда, мастер сказал: «Я так думаю». Нет! Это правда! Я чувствую, что они живы!
– Не разочаровывай меня, Элис, ты всегда была лучшей из стражей, – с упреком произнес учитель, недовольно глядя на мою паническую реакцию.
– А не пошли бы вы… У меня нет абсолютно никакой информации! – Я в очередной раз обозлилась на все происходящее. Правильно, ненависть поможет мне держать себя в руках и не раскисать.
Видимо, поэтому Шомир и решил меня дожать:
– Научись мыслить масштабно!.. Я всегда тебе это говорил. Ты связалась с эльфом, а судя по тому, что тебя оставили в живых, с очень влиятельным.