тут при чём, я же не мордой по дорожке бегу?» – на что Михалыч ответил: «Ты мне тут не ёрничай. Это обывателю такие вещи могут показаться незначительными, а для профессионального бегуна каждое движение тела должно быть выверено и продумано. Любое неправильное действие может значительно повлиять на результат забега. Напряжённые мышцы лица и шеи увеличивают энергозатраты, а тебе есть на что тратить силы. Усёк?» Честно сказать, тогда из его слов Илья ни фига не понял, смысл сказанного дошёл до него, лишь когда он применил этот метод на практике. Оказалось, так и есть. Бежать с расслабленной физиономией, когда губы и щеки трепыхаются в разные стороны, как у шарпея, гораздо легче.
– Не рви сразу с места, как неопытный олень, тебе бежать целых двести метров, – продолжал давать наставления Борис Михайлович, – в конце дистанции сделай мощный рывок грудью вперёд, и пусть татарин любуется подошвой твоих счастливых кроссовок.
Илья невольно улыбнулся, глянув на ноги. У всех спортсменов есть свои ритуалы и приметы. Были они и у Ильи. Как и большинство атлетов-мужчин, он тоже никогда не брился перед соревнованиями, а из коллекции кроссовок всегда выбирал одни и те же – любимые ярко-зелёные Nike.
– Надеюсь, ты по правилам сегодня обулся? – с ухмылкой подколол тренер.
– Как и положено, с правой ноги.
– Самое главное – на разбазаривай силы. Не гони, Илюха, всё будет хорошо. – Борис Михайлович снова ободряюще похлопал его по плечу. – Чует моё больное сердце, сегодня ты порвёшь всех своих конкурентов.
После слов тренера на душе сразу стало легче, неуверенность отступила, а ноги и руки тотчас перестали ходить ходуном. Несмотря на то что Илья порой злился на него за диктаторские наклонности и вечное недовольство результатами, тем не менее относился к нему с огромным уважением. Он понимал, что с мягкосердечным наставником вряд ли бы многого добился. Наверняка уже давно забросил бы спорт. Илья жутко не любил заниматься самодисциплиной и радовался, что это делал за него Михалыч. Он держал его в тех самых ежовых рукавицах. Теперь Илья уверенным взглядом посмотрел на Рашида и показал ему два пальца. Тот нагло усмехнулся и ответил тем же.
Женский забег закончился, и вскоре прозвучала команда для мужчин занять свои дорожки. Борис Михайлович ещё раз пожелал Илье удачи и удалился к остальным тренерам. Илья установил стартовые колодки на шестой дорожке, по которой ему предстояло бежать, и сделал пробную попытку старта, убедившись, что они стоят как положено. Его соседями оказались Рашид и Александр – восемнадцатилетний спортсмен из Екатеринбурга. Накануне в забеге он показал третий результат, и теперь ему предстояло бежать по седьмой дорожке. Илья оказался между двумя сильными соперниками.
Через некоторое время прозвучала команда «На старт». Илья перекрестился и мысленно попросил бога дать ему сил с достоинством пройти дистанцию. Установив ноги в колодки так, что левая упиралась в дальнюю, а правая, толчковая, – в ближнюю, он опёрся большим и указательным