Мелкий хлопнул меня ладошкой, указывая на огромных странных животных, похожих на коров.
Казалось, что они паслись на этом светящимся глубоководном лугу, меланхолично жуя свою жвачку и не обращая на нас никакого внимания.
Но вот мы увидели первое поселение и нас оставили одних. Папа схватил всех в охапку и начал кружиться от радости. Нас приняли в Океан! Мы с гордостью огляделись. Сквозь равномерный сумрачный свет на нас смотрел город Океана. Дома здешних жителей были сделаны из камней, аккуратные, невысокие, округлой или продолговатой формы. В них были проемы для окон и дверей, только самих дверей не было, вместо них болтались плетеные из водорослей толстые занавески, да разного вида ракушки украшали вход.
– Вот как люди здесь доверяют друг другу, можно зайти в любой дом, – с восхищением сказала мама.
Позднее мы, правда, узнали, что океанские дома сплошь покрыты сетью с мелкими иглами, дотрагиваясь до которых незнакомец рисковал получить приличную дозу яда. Но сейчас, счастливые, то щурясь, то выпучивая глаза, чтобы лучше видеть, мы шли по городу, стараясь не задевать красивые раскачивающиеся растения около домов и прогоняя любопытных разноцветных рыбок, окруживших нас. Улицы здесь шли как-то не прямо, а по окружностям, ближе к центру круга дома становились выше, круглее и плотнее друг к другу, однако, не касаясь один другого. Тротуары были илистые, а дороги вымощены мелким камнем.
Никого не было. Вдруг в домах стал загораться свет. Он был ярче света от ила и какой-то резкий. Тут-то мы и увидели людей. Они были похожи на нас, но в то же время другие. Кожа у людей воды была покрыта чешуйками. Чешуйки мелкие и крупные, разных оттенков и формы. Я посмотрел на себя, и мне стало неловко. Моя кожа в пупырышках, как у ободранного гуся бледно-зеленого цвета, явно проигрывала. Папа заметил мой взгляд и сказал бодро:
– Ничего! У нас тоже вырастут чешуйки.
Наши
Так мы шли по дну Океана, озираясь по сторонам и думая каждый о своем.
– Найду ли я здесь друзей? – размышлял я.
– Какие тут перспективы? – озадачивался папа.
– Сможем ли мы вернуться домой? – вздыхала мама.
– Достойное ли здесь образование? – волновало мою сестру Ай.
Только Мелкий, мой младший брат, и Данди шли, уцепившись за взрослых и не волнуясь о будущем.
Постепенно страх мой улетучился, и я с интересом стал оглядываться.
– Пап, – я потянул отца за руку, – почему люди могут жить и в воде, и на суше?
Он улыбнулся:
– Раньше, давным-давно вся планета была покрыта водой, и там жили все существа. Но потом земная кора поднялась, и кое-где образовались горы и долины. Самые любопытные выскочили наверх.
– И мы выскочили? – у меня аж дух захватило от такого известия.
– Конечно! Наши предки. И им понравилось солнце, трава и деревья, вот они и остались на земле.
– Ну а дальше? – вмешалась Ай.
– Дальше эволюция потихоньку шла и в океане, и на суше, но, несмотря