10 То грозен был, то замирал он глухо, Была темна той бездны глубина, И если вопль мог долетать до уха, 13 То глаз не мог увидеть бездны дна, Хоть напрягал усиленно я зренье. «Пусть эта пропасть вечная мрачна, – 16 Сказал поэт и побледнел в мгновенье, – Мы в этот мрачный мир теперь сойдем; За мною смело следуй без смущенья». 19 В лице переменился он. О том Заметил я: «Уж если ты бледнеешь, В моих сомненьях ставши мне щитом, 22 Могу ль быть смел, когда ты сам робеешь?» Он отвечал: «В лице, в моих глазах Всех чувств моих читать ты не умеешь. 25 Я чувствую теперь не жалкий страх, Но ощущаю только состраданье К судьбе теней, томящихся впотьмах, 28 Под безысходной карой наказанья. Иди за мной. Наш путь еще далек, Нам медленность не принесет познанья…» 31 И за собой поэт меня увлек К ограде первой бездны непроглядной. Хоть вопль теней к нам долетать не мог, 34 Но самый воздух пропасти той смрадной, Казалось, словно вздохами стонал: То было Царство скорби безотрадной, 37 Отчаянья без боли, где блуждал Сонм призраков – мужчины, жены, дети. Тогда путеводитель мне сказал: 40 «Что же меня не спросишь ты, кто эти Несчастные? Ты должен все узнать, Чем были эти призраки на свете, 43 Пока вперед мы не пошли опять. Так знай: им неизвестно преступленье, Но недоступна Неба благодать 46 Лишь потому, что таинством крещенья Своих грехов омыть им не пришлось, – Они бродили в вечном заблужденье 49 В те дни, когда в мир не сходил Христос. Их вера до Небес не воспарила. Я сам в незнанье их когда-то рос: 52 Неведенье одно нас погубило, И за него мы все осуждены На вечное желанье за могилой, 55 Надежды, милый сын мой, лишены…» От этих слов тоска мне сердце сжала: Страдать все эти призраки должны, 58 Хоть их чело величием блистало. Кто скажет им, что в будущем их ждет? И я хотел, во что бы то ни стало, 61 Проникнуть в тайну Неба и вперед Узнать предел их горького страданья; И так сказал: «Меня желанье жжет, 64 Поэт. Скажи мне: в Царстве наказанья Ужель никто доныне не умел Спасенье заслужить и оправданье 67 За подвиги и славу прежних дел? Ужель никто спасти их не решался?» И отвечал учитель: «Мой удел 70 Еще мне нов был здесь, когда спускался Сюда во мрак Спаситель мира сам И лаврами победы увенчался. 73 Спасен был им наш праотец Адам, И Ной, и Моисей – законодатель, И
