в себе – об этом говорили их нелепые маски, передававшие выражение лиц в карикатурном, преувеличенном виде. Такие маски с лицами известных певцов были популярны среди посетителей караоке-баров, пытавшихся под фонограмму подражать своим идолам.
«Возможно, они и не догадываются о том, каковы на самом деле ставки в этой игре, – неожиданно подумала Холли. – Такие же бестолковые, какой я сама была десять секунд назад».
– Они могут слышать нас? – спросила она у Фоули.
– Они могут, но мы еще не отвечали. Просто нажми кнопку.
Это было сказано просто по традиции – разумеется, никакой кнопки на самом деле не было, только сенсор на экране.
– Погодите, капитан! – приказал Трабл.
– Я опытный переговорщик, сэр, – ответила Холли, надеясь на то, что уверенный тон позволит ей добиться того, чего она хотела. – И я однажды… – она виновато взглянула на Артемиса, извиняясь за то, что ей придется разыграть эту карту. – Однажды я сама была заложницей, поэтому знаю, как это все делается. Позвольте мне поговорить с ними.
Артемис подбадривающе кивнул, давая знать Холли, что понял ее тактику.
– Капитан Шорт права, командор, – сказал он. – Холли переговорщица от природы. Ей даже со мной удалось договориться.
– Действуйте, – рявкнул Трабл. – Фоули, продолжайте налаживать связь с Атлантидой. И соберите Совет, мы должны немедленно начать эвакуацию обоих городов.
Хотя это были и не настоящие лица гномов, но теперь даже их маски выглядели уставшими. Усталость читалась в поникших головах, в том, как слегка согнулись колени гномов. Возможно, приключение оказалось не таким увлекательным, как они рассчитывали. Кроме того, они не видели взволнованных зрителей, для которых устраивалось это шоу, и никто до сих пор не откликнулся на их требования. То, что начиналось как сногсшибательная акция, теперь все больше начинало походить на скучную уличную сценку – два гнома наехали на пикси.
Пип качнул автоматом в сторону Кипа, и значение этого жеста было понятно без слов: «Почему бы нам не пристрелить ее прямо сейчас?»
Взмахом руки Холли включила микрофон.
– Эй, вы там, привет. Это капитан Холли из ПП. Вы меня слышите?
Гномы немедленно встрепенулись, и Пип даже попытался присвистнуть, но через маску этот звук получился похожим скорее на пуканье.
– Хей, капитан Шорт. Мы слышим тебя. Я видел твои фотографии, ты классная телка, капитан.
Холли заставила себя сдержаться. Никогда не провоцируй террориста.
– Спасибо, Пип. Могу я называть тебя Пип?
– Ты, Холли Шорт, можешь называть меня как угодно, мне наплевать, – промяукал Пип и выбросил в сторону свою свободную руку, чтобы обменяться с партнером легким ударом кулаков.
Холли недоумевала. Эти двое стоят на грани того, чтобы уничтожить весь эльфийский мир, и в то же время гогочут, как два гоблина на лужайке во время фейерверка.
– ОК, Пип, – спокойно продолжила она. – Что мы можем для вас сделать?
Пип печально