в таком большом городе, как Лоренс? Неизвестно, но попытаться было необходимо.
Решив по пути раздобыть ненавистный кусок сырого мяса, Валиант направился к месту дневной аварии.
14
Лоренс, штат Канзас
24 декабря 2003 года
Ривер открыла глаза, услышав сквозь сон стук клавиш. Она встрепенулась и проснулась, обнаружив себя в кресле под теплым пледом в доме Криса Келлера. Бросив взгляд за окно, девушка поняла, что на улице уже совсем темно.
Среагировав на движение, Крис, сидевший за компьютером, обернулся, на лице его – немного уставшем от долгого бодрствования – вновь показалась добродушная улыбка.
– Как ты? – заботливо спросил он.
– Я, что, уснула? – изумилась Ривер, посмотрев на часы. Стрелки лениво перекатились за 4 утра. – О, Господи, уже почти утро! Моя семья…
– Не переживай, твоим родителям я позвонил.
– Что?! – Ривер ужаснулась, представив себе реакцию матери. – Что ты им сказал?
– Сказал, что ты здесь, и с тобой все в порядке. Как истинный джентльмен, попросил у твоей матери разрешения для тебя остаться здесь до завтра. Знаешь, она разговаривала со мной так, словно мы с ней оба используем какую-то нам одним понятную шифровку, – юноша усмехнулся. – Думаю, твои родители уверены, что время ты проводишь уж точно не за сном в кресле. Да и вообще не за сном.
Ривер нервно хмыкнула.
– Ты ничего не говорил им про аварию и про… – она бегло бросила взгляд на правую руку, – укус?
– Я похож на идиота? Ты сбежала от них ко мне и сказала, что тебе не к кому обратиться. Разумеется, я не стал ничего говорить про аварию и про… того человека. Кстати, как твоя рука? Не болит?
Ривер осторожно закатала рукав. Следы от укуса напоминали обычные ранки, уже затянувшиеся твердой коркой. Вокруг не было ни покраснения, ни каких-либо других тревожных следов. Боли не было тоже.
– В порядке, вроде.
– А если я попрошу тебя прочитать молитву или съесть дольку чеснока… или взяться рукой за распятие – сможешь? – Крис снова нервно улыбнулся, однако на этот раз Ривер показалось, что в глазах его мелькнуло искреннее опасение.
– То есть, теперь ты веришь, что на меня напал вампир?
– Меня больше пугает, что ты не ответила на вопрос.
– Господь – пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться. Он покоит меня на злачных пажитях и ведет меня к водам тихим…[2] – почти нараспев заговорила Ривер, закатив глаза. – Доволен, или дальше?..
Крис улыбнулся.
– Ладно, ладно, верю.
– Чеснок я не очень люблю, но ради доказательства…
– Убедила, – он поднял руки в знак своей капитуляции.
– А с чего ты вдруг проникся этой версией? Я думала, ты мне не поверил, – прищурилась девушка.
– Если бы ты сразу сказала, что вся эта авария попала на видео, я бы поверил быстрее и охотнее.
Ривер