окликнул Лайонел, и Джеймс раздраженно повернулся. – Вы думаете, Декоре вернется за зараженной?
– Не знаю. По правде говоря, надежды на это мало. Если бы он хотел забрать ее с собой, сделал бы это сразу, – честно ответил Харриссон. – Впрочем, неизвестно, как он себя поведет. Он слаб, напуган и мнителен. Возможно, он предпочтет бросить девчонку, особенно учитывая то, что ее кровь для него уже возымела свое целительное действие. Но я надеюсь хотя бы поговорить с этой… Ривер до того, как она начнет изменяться, чтобы выйти на след Декоре.
Лайонел кивнул, и Джеймс предпочел не продолжать разговор.
Молодой человек молча смотрел вслед удаляющемуся человеку, думая о том, что последнему руководителю «Креста» слишком нравилось работать в одиночку.
12
Лоренс, штат Канзас
23 декабря 2003 года
Ривер преодолела весь путь до дома Криса Келлера почти бегом. Она не хотела думать о том, как он отреагирует на ее появление… и будет ли он вообще дома. Ривер не представляла себе, как станет действовать, если Криса там не окажется.
О том, что стоило бы продумать какой-то запасной план, она задумалась, уже стоя на пороге дома Келлеров.
– Черт, черт, черт… – досадливо прошипела она себе под нос, однако теперь отступать было поздно. Резко выдохнув, она нажала на кнопку дверного звонка и стала нетерпеливо ждать реакции.
Тишина. Пять секунд. Десять. Невыносимая тишина.
Ривер уже занесла руку для второго звонка, когда в доме послышались шаги, и дверь открылась. В глазах Криса Келлера зажегся привычный озорной огонек.
– Ривер? – просиял он.
Девушка вдруг вспомнила старые мифы и подумала, что вампиры, вроде как, не могут пересечь порог чужого дома без приглашения.
Глупо до ужаса, но стоит проверить.
Неловко поджав губы, Ривер бегло извинилась и оттеснила Криса с порога, проходя в дом.
– Эй! – обиженно и изумленно воскликнул молодой человек. – Ты чего?
– Прости еще раз, – облегченно выдохнула она. – Я должна была… неважно. Прости, что так врываюсь. Скажи, ты все еще не против моей компании? Если ты на улице сказал это только для вида, я пойму, и…
Крис быстро покачал головой и запер дверь, чтобы вечерний холод не проникал в дом.
– Ох… нет, что ты, конечно, я не против. Я только рад. Просто… – он замялся, изучающе оглядывая непрошеную гостью. – Ты говорила, что не сможешь. Я подумал, ты просто деликатно пытаешься меня отшить.
– Что? Нет, я бы не… – Ривер замолчала, попытавшись собраться с мыслями, но те разбегались, как тараканы, на которых упал луч яркого света. – Я действительно планировала этот вечер провести с семьей, но…
Но – что? Что ему сказать? Но на меня напал вампир, и я что-то теряюсь, как себя вести с родителями? Глупость, глупость, глупость!
– Ривер, – обеспокоенно окликнул Крис, положив ей руку на плечо, когда молчание слишком затянулось. – У тебя что-то случилось? Что-то с родными?
– Ох, нет, с родными все в порядке! – тут же отозвалась она. –