стрела вонзилась ему в глаз.
– Враг впереди! – завопил капитан, поливая из лучевого ружья.
Коридор закончился, и уганцы сквозь дым и огонь выскочили в небольшой зал. У одной из стен, прикованные цепями, лежали две женщины-пилота (грузовые судна мужчины-уганцы не водили).
– Проклятые дикари, как они посмели надругаться над вами! – дико завопил капитан.
Солдат по имени Ут наклонился к полуобнажённым, истерзанным телам женщин.
– Живы! – прощупав пульс у обеих, радостно объявил он.
– Уз и Уд, освободите и возьмите пилотов на руки! – приказал Уг.
Уходить из пещер было куда труднее, чем входить, дикари бросили на уганцов все оставшиеся силы. Один за другим на пол падали солдаты капитана Уга.
«Крейсер, крейсер, спасительный крейсер! – лихорадочно думал Уг, автоматически уворачиваясь от стрел и нажимая на курок. – Как же до него еще далеко!»
Из пещер выбрались ввосьмером, он, Уз и Уд с пилотами на плечах, и еще трое. Эх, знал бы капитан, что так выйдет. Оставил бы несколько своих людей в крейсере, а не бросил всех на активные поиски. Переведя боевой корабль в режим самозащиты. Стоило лишь тогда связаться с ними, и поселение дикарей превратилось бы в сплошной океан огня. Слева от бежавших заскрипели деревья, что-то большое и тяжёлое пробивалось сквозь заросли. Это был танк, тридцатиметровый стальной монстр!
«А вот это уже ни в какие рамки не входит! А что будет потом? Боевые звездолёты? Крейсеры? – напряжённо подумал Уг. – Ну и удивили же вы нас, дикари! Однако плохо вы знаете и наше вооружение!»
– Солдаты, приготовить гранаты! Уничтожить танк!
Пролетев по дугообразной траектории полёта, гранаты разорвались под гусеницами и на башнях железного монстра.
– Ему конец! – зло заорал капитан, на ходу поражая убегающих уганхов. – И вам всем придёт конец!
До своего крейсера, стоявшего спокойно на поляне, и не подвергающегося нападению (даже теперешнее оружие, которое видели уганцы у дикарей, не принесло бы ему особого вреда), они добежали уже в меньшем количестве. Еще трое солдат отдали свои жизни, прикрывая пилотов, находящихся в бессознательном состоянии.
Как только спасательный отряд, вернее сказать, что осталось от него, спрятался за бронированными стенами звездолёта, преследовавшие их дикари исчезли с поляны, как будто их тут и не было. Ну и плевать на них, думал Уг, с ними еще поквитаются десантники, которые обязательно прилетят сюда. А сейчас надо улетать, они спасли пилотов, им не удалось найти груз и грузолёт, да и это все второстепенно, главное – женщины живы. Он посмотрел на них, наспех положенных в раздвижные кресла. До сих пор не пришли в себя, надо как можно быстрее доставить их в госпиталь. Уз и Уд заняли места пилотов (в отряде не было четко обозначенных должностей, за исключением званий. Каждый солдат был универсалом, и мог в любой момент заменить выбывшего из строя), и крейсер взмыл ввысь. Уже вечерело, и это было видно даже несмотря