напирающих имперцев, но за колоннами появляются другие.
Вторая граната. И последняя.
– Как ты, милая? – кричу я.
– Хреново. Всего три заряда.
Оглядываюсь. Чем бы кинуть? В вазе какие-то шарики. Беру один и бросаю в жандармов: они падают, прикрыв затылки руками. Кругляш разбрасывает искры и визжит, словно от боли.
Набираю горсть шариков.
Снаружи доносится вой. Это пушка Верзилы, её ни с чем не спутаешь. Из гарнитуры:
– Кэп, чисто! Выходите.
Отходим. Последний рогач несёт майора-имперца под мышкой.
– Зачем тебе эта падаль?
– Сгодится в заложники, – хмыкает дракон.
Вываливаемся из пролома. Вся Миля на ушах: дым заволакивает улицы, под стальным потолком мечутся прожектора коптеров.
– Давай, давай! – Полоз хватает меня и затаскивает в катер.
Я успеваю бросить взгляд на броневик рогачей. Тонкая смуглая рука высовывается из люка и машет.
Надеюсь, что мне.
* * *
– Странное дело, – ворчит клерк, – на что годится этот кусок мёртвого камня? Двадцать лет никому не был нужен, и вдруг такой ажиотаж. И ведь недёшево – миллион!
– Тебе какое дело? – злюсь я. – У меня всё при себе. Давай документы, и разбежались.
Клерк втыкается носом в экран. Шмыгает.
– Так, система Гелиос, третья планета. Уровень радиации запретный, атмосферы нет, воды нет. Ну и труп. Хотя… Технологии позволяют: вложить ещё миллиона три, тридцать лет, и будет, как новенькая.
– Вот именно.
– За такие деньги можно купить отличную планету, высший сорт, под ключ. Хотите Наяду? Плюс тридцать, розовый океан, синие луга. А девчонки там какие, а? С фиолетовыми глазами.
– Запомни, дружок: трава и глаза девчонок должны быть зелёными.
– Ваше право. Оформляю.
Меня трясёт от волнения, мамина печень.
– Упс, – говорит клерк, – Извините, мистер, но нет.
Я хватаю шмыгающего ублюдка за грудки.
– Придушу. Что значит «упс»?
– Продано, – сипит клерк, – пять минут назад.
– Кому?!
– Не могу знать.
Опускаюсь на стул.
– Так, может, посмотрим Наяду?
– Нет.
– Не понимаю я вас.
– У меня была Мечта. У меня была любимая. А теперь ни того, ни другого. Сейчас понимаешь?
Я поднимаюсь. Надо идти, но куда и зачем – не знаю.
– Подождите. Давайте, я вам выпишу смотровую. Встретитесь с новым хозяином. И, быть может, перекупите.
– Это нарушение?
– Совсем небольшое, – хихикает клерк, ставший вдруг славным малым, – а вы мне за это покажете. Никогда не видел.
Я достаю футляр, вытряхиваю на ладонь шарик. Он просыпается, становится нежно-сиреневым и запевает «Улетай на крыльях ветра». И всё плывёт вокруг…
Клерк смахивает слезу.
– Вы счастливый человек. Быть обладателем такого богатства! Миллион – это совсем немного за поющую жемчужину.
Я унёс горсть