времена изменились. Детвора пошла не та. Лет десять-пятнадцать назад от подобного окрика малолетки брызнули бы в стороны, как горох. Сейчас же они только чуточку попритихли. Витюша и ушастый наездник одновременно подняли головы. В глазах Виктора блеснула искра надежды, в глазах наездника – откровенное недоумение.
– А чего? Мы играем.
– Я вижу, как вы играете.
– Нормальная игра! – наездник ударил пятками в бока Виктору. – Это мой пони, блин.
– Пони пора домой. Виктор, поднимайся.
– Э-э, куда пошел! А ну стоять!..
Виктор боролся с наездником, пытаясь встать, но противник был явно крепче. Стас хмуро взглянул на часы. Его лимит стремительно истекал. Шагнув в круг ребят, он цепко ухватил наездника за крупное ухо, вздернул вверх. Реакция была поразительная. По-девчоночьи взвизгнув, парнишка кулачками замолотил по руке Стаса.
– Пусти, пидор гнойный! Пусти, сука помойная!..
Разумеется, Стас слышал в жизни словечки похлеще, но чтобы подобные словеса изрекал розовощекий хлопчик – подобное для него было в новинку. Ладонь сама собой описала резкий полукруг, наградив мальчишку звонким подзатыльником.
– Убью, скотина!..
Удерживая извивающегося пацаненка, Стас только покачал головой.
– Он теперь на вас жаловаться будет, – предупредил честный Витюша. Он стоял уже возле Стаса, и весь его вид выдавал нешуточные переживания. Правда, переживал он, судя по всему, не за одноклассника, а за Стаса, которому, по его мнению, теперь грозили крупные неприятности.
– Вот беда-то! – Стас уложил вырывающегося паренька на колено, одним движением выдернул из школьных брючек кожаный ремешок.
– Щас бить будет, – шепнул кто-то из малолетнего окружения.
– Еще как, – подтвердил Зимин. Ремень взлетел вверх и впился в мальчишечьи ягодицы. Парень завизжал, но Стас и не думал останавливаться. Отсчитав с десяток ударов, отшвырнул «наездника» в сторону.
– Похоже, братец, ты псих. Посоветуй своему отцу проводить подобные процедуры почаще. Хотя бы раз в неделю. Тогда, может, еще выйдет толк.
– Он тебя, гада, пришьет. Понял? – мальчишка, всхлипывая, поддерживал на поясе штаны. – Ремень отдай, сука!
Стас свернул ремень в рулон, швырнул в заросли мертвого чертополоха. Поднимаясь, наградил шлепком и Витюшу.
– Кто тебя просил вставать на четвереньки?
Опустив голову, Витюша захлюпал носом.
– Ладно, пошли. Бывайте, цветы жизни! Благоухайте дальше. – Стас взял Витюшу за руку и зашагал к выходу со двора. Шаг его был крупен, Витюша едва поспевал за ним.
– Мой отец достанет тебя! Слышал, кобел?..
Стас даже не обернулся. Он спешил.
Весь путь прошли молча, и только возле дома остановились для короткого разговора.
– Так зачем ты вставал на четвереньки?
– Это же Чипа. Он у нас в классе самый сильный. И отец у него – шишка. – Нос у Витюши распух