не думал, что кто-то запер во мраке темной комнаты кош…
– …да нет, нет же…
– Нет. Не было ничего такого.
– Уверены?
– Да говорю вам, я к этой темной комнате не подхожу даже…
– Правильно делаете, таким, как вы, лучше не подходить, опасно это… тут уметь надо…
Осторожно спрашиваю:
– А там что… кот?
– Э-э-э, это не просто кот… – многозначительно поднимает палец, – это… это же чёрный кот!
Мне кажется, я ослышался.
– Шутите?
– Да какие тут могут быть шутки, черный же кот!
– Но… таких не бывает.
– Вот-вот, я знал, что вы это скажете… все так говорят…
– А вы… а вы видели?
– Что видел?
– Кота… черного?
Незваный гость коротко фыркает:
– Э-э-э, мил человек, если бы я его видел, я бы тут не стоял… Я бы уже был… – показывает куда-то вверх, вверх, догадываюсь, что подразумевает что-то величайшее, о чем человек не смеет даже мечтать.
– Не видели… но тогда откуда вы…
– …вы мне не верите? – он снова направляет кольт на меня, – вы не верите?
Меня коробит, понимаю, что эта перепалка может кончиться плачевно. Похоже, он и сам толком не верит в черного кота, кто-то когда-то рассказал ему эту странную легенду про кота, в которой он и сам крепко сомневается…
– Он есть… – незваный гость смотрит на меня, как мне кажется, с вызовом, – он есть…
Киваю:
– Да, да, конечно же… почему бы ему и не быть…
– Ну, вот видите? Видите? Я вам говорил! – тут же спохватывается, – ключ у вас от темной комнаты есть?
– Д-дложен быть… тут… на ключнице…
– Так давайте же скорее… какое счастье… я первый добрался до темной комнаты…
– В смысле… первый?
– Да вы даже представить себе не можете, сколько я искал эту комнату! Я обошел полмира…
Все еще не верю себе.
– Хотите сказать… но ведь в других домах тоже есть темные комнаты, и…
Он смеется, резко, отрывисто, истерично:
– Ну, вы и сказанули тоже… А ну да, сидите тут у себя, не знаете ничего… вы хоть у кого-то в доме темную комнату видели?
– Да я как-то… особо не хожу ни к кому… Но так-то не видел…
– Конечно, не видели, это же такая редкость… да что редкость, вообще можно сказать, единственная в своем роде… темная комната… я верил… верил, что она есть…
– Так значит…
– Вы понимаете… всю жизнь слышал вот это… темная комната, темная комната… присказка какая-то, пугалка какая-то, ну вы сами посудите, что за комната без окон, в ванной и то окошечко есть… Никто не верил… не верил… Но я знал…
Снова холодок по спине, не хочется верить, что много лет жил в доме бок о бок с настоящим, а не выдуманным кошмаром…
– Давайте ключ, – он буквально вырывает у меня ключи, – вы, должно быть, испугаетесь… вам лучше этого не видеть…
Сжимаю