крепостному праву и мечтала об освобождении крестьян. По словам Платонова, в её личных бумагах были найдены проекты постепенного уничтожения крепостной зависимости через освобождение крестьян в отдельных имениях при их купле-продаже, но она изменила своё мнение из-за консервативных взглядов своих советников. В результате, крепостное право достигло апогея своего развития именно в царствование Екатерины.
Платонов отметил содержание напечатанного Наказа, содержавшего 20 глав (две главы: 21 и 22 – о полиции и о государственном хозяйстве, Екатерина приписала к Наказу уже в 1768 году) и более 500 параграфов, или кратких статей. Содержание их касалось всех главнейших вопросов законодательства. Кроме общих рассуждений об особенностях России как государства, и о русском государственном правлении в частности, обсуждалось положение сословий, задачи законодательства, вопрос о преступлениях и наказаниях, судопроизводство, предметы гражданского права, целый ряд вопросов государственной жизни и политики, включая рассуждение о признаках разрушения государства. Наказ довольно полно охватывал сферу тех вопросов, какие представляются законодателю, но он только наметил их, трактуя их отвлеченно и не мог служить практическим руководством для законодателя.
Ещё перед публикацией «Наказа» окружением Екатерины были опротестованы все статьи об изменении крепостного состояния.
В Наказе Комиссии о сочинении проекта нового Уложения было определение: «Равенство всех граждан состоит в том, чтобы подвержены были тем же одинаковым законам. Государственная вольность в гражданине есть спокойствие духа, происходящее от мнения, что всяк из них собственною наслаждается безопасностию: и чтобы люди имели сию вольность, надлежит быть закону такову, чтоб один гражданин не мог бояться другого, а боялися бы все одних законов». 33).
Новым Уложением (свод законов) Екатерина в первую очередь думала об образовании твердой системы, в которой все и каждый знают точное расписание своих привилегий и запретов, не обращаясь по пустякам к высочайшей особе.
В 1767 году императрица Екатерина путешествовала по Волге без наследника, поскольку он тяжело заболел. Он был вынужден жить в Москве с февраля 1767 по февраль 1768 года, куда были созваны представители от всех сословий для образования комиссии по составлению проекта нового уложения. Об этом было возвещено манифестом от 14 декабря 1766 года. Необходимость переработать русское законодательство в стройную систему осознавали все правители, в силу того, что Уложение царя Алексея92 устарело, а после Петра Великого законодательный кодекс не был составлен.
Екатерина, после круиза по Волге, следила за сочинением проекта нового уложения. В «Комиссию для сочинения проекта нового Уложения» дворянство каждого уезда и города, независимо от величины, низшие разных служб служилые люди (ландмилицкие люди), черносошные (государственные) крестьяне – из каждой