Как и было предсказано – ничуть не смущенный Смотритель тут же прокричал – «Пойло за счет заведения!» И в харчевню мигом нагрянули толпы людей. Неизвестный еле унес ноги, а сталкивающиеся с воздухом люди, ошарашенно взирали на пустоту. Затем, он прислонился к столбу, освещавшему потемневшую под вечер платформу, выпирающую из здания, куда и причаливали суда, и проследил за идущими на обмен валюты. Нагрянул дождь, плащ теней пришлось выключить, запах гари и пепла улетучился, стало прохладнее, и он уже не взмокал под теплой одеждой. Осталось последовать за уносящейся шлюпкой в обособленно возведенный на воде барак, поменять деньги на те, что пользуются спросом и разыскать место, куда приспособили детей. Или, по крайней мере, набрать сведений о них. Следуя за целью, он переправился на баркасе, аккуратно ступая на край, пока хозяин отвлекся на сбор за проезд. Затем спустился в подсобку, где и обнаружил уже знакомого мужчину в черном плаще. Тот повернулся в сторону Неизвестного и дружелюбно улыбнулся:
– Наблюдаешь, странник?
«Какого…?» – пронеслось у него в голове, он перепроверил заряд плаща, – шумоизоляция блокировала трение одежды о кожу. Заметив суету Неизвестного, он наклонил голову, поднося к лицу раскрытую ладонь – туда плюхнулась прозрачная линза,
– Она подсвечивает силуэты, это для моей безопасности. Кого-то ищешь, странник?
– Детей.
– Оо, – выдохнул сигаретный дым мужчина, – не думал, что работорговцы нагрянули на остров Скал. Здесь вас не любят, – он оглядел одежду Неизвестного, – Погоди, ты не из барыг. Просчитался, так зачем детишки? Припасаешь на случай голодовки?
– Отличная шутка, – ответил хмуро Неизвестный, – но не смешная.
– Как посмотреть, – докуривая вытянутую палочку проговорил тот,
– Знай меру.
– Не приемлю угроз в своем доме, понимаешь? – докуренная сигарета полетела к ботинку Неизвестного, а он резко приблизился к черноплащему, за что тут же получил удар головой о голову. Потирая лоб, мужчина расправил плащ
– Тебе туда, – сказал он, уступая проход к лестнице, ведущей куда-то вниз, – и даже не думай, – прибавил он, замечая, как рука Неизвестного приблизилась к мечу, – борзая собака, – он едко улыбнулся, – марш в подвал.
Неизвестный, толкнул его, проходя мимо, а тот ударил тыльной стороной рукояти по спине. Мгновение – и Неизвестный наготове, а черноплащего… и след простыл. Удар пришелся меж позвонков, и, частично парализовал руки. Неизвестный вынужден был задержаться, чтобы прийти в себя. Спустившись в глубину, он слышал, как за тонюсенькими стенами из металлических листов плещется вода, а в углах разросся грибок, распространяя неимоверное зловоние. Неизвестный уже усомнился в правильности маршрута, когда натолкнулся на подтекавшую деревянную дверь. Спрятав оружие, он решительно толкнул ее вперед. Дверь поддалась, обдав