eres inteligente. ¿Encontraste la hoja? ¿Tienes alguna noticia?"
El mago se acercó a él y en tono severo le respondió: "¡Nos has tendido una trampa! ¿Qué es lo que realmente quieres? ¿Qué es esta hoja? ¿Y por qué siempre nos encontramos con un símbolo que representa una cabeza mitad lobo y mitad león?"
El hombre se acercó tanto a él que Talun podia oler la sangre que salía de aquella desagradable herida en el vientre, la cual parecía aún más grande que la última vez.
"¿Cuántas preguntas, amigo mío, y cuántas respuestas puedo darte? No te tendí una trampa, te ofreciste a ayudarme, y por eso te doy las gracias. Lo que realmente quiero es la hoja, para poder curar esta desagradable herida, y en cuanto al símbolo, no sé de qué estás hablando".
"O nos lo cuentas todo o no te ayudaré más, esa es mi decisión", dijo el mago, que inmediatamente después se puso pálido y cayó al suelo, con saliva blanca brotando de su boca y tocando su corazón marcado por el símbolo, ardió como si fuera una brasa ardiente. Talun no podía respirar, y mucho menos hablar, y sentía la muerte cerniéndose sobre él.
"¿Qué le has hecho?" gritó Rhevi mientras se acercaba a su amigo y lo tomaba en sus brazos.
"Nada, simplemente hizo un juramento, y ahora que ha cambiado de opinión, será mejor que lo piense de nuevo rápidamente", respondió Cortez, moviendo su hermoso cabello blanco como la nieve.
Ante tales palabras Talun, con un enorme esfuerzo, dijo: "Está bien... no haré más preguntas" y comenzó a retomar el color en su tez, la presión en su pecho se hizo menos intense y su respiración más regular.
Rhevi miró a Cortez. "Estamos en camino a Stoik. Allí tal vez encontremos algunas respuestas y tal vez la hoja".
Él la miró y dijo: "Buena chica". Luego desapareció como una nube arrastrada por el viento.
Talun se incorporó con la ayuda de Rhevi y volvieron al campamento juntos. "Por favor no le digas nada al guerrero, no confío en él", dijo el mago. Ella asintió.
Después de varios días de viaje, sin ninguna sorpresa, vieron un pequeño pueblo al noreste del río.
"Por fin hemos llegado", dijo la chica con entusiasmo. "Tenemos que cruzar el río por aquí", dijo Adalomonte mientras galopaba su caballo.
Cruzaron el río y llegaron a la entrada del pueblo, aún con la amargura en su boca leyeron un cartel que decía: "Bienvenidos a la ciudad de Caporna".
"No es nuestro pueblo, pero al menos dormiremos en una cama. Todavía tengo algunas monedas, espero que sea suficiente para los tres", dijo el mago.
"Será mejor que te cubras el rostro si no quieres tener problemas o asustar a alguien con esos ojos", dijo Rhevi a Adalomonte, el guerrero se puso una capucha negra sobre su cabeza, dejando sólo la boca y la barbilla descubiertas. Ahora parecía una montaña envuelta en trapos negros, la media elfa lo miró por detrás y pensó que todavía tenia un aspecto que podría atemorizar a quienes se encontraran en su camino, sus movimientos se parecían a los de un demonio encarnado. El misterioso hombre cruzó el umbral y entró en la ciudad.
La vida del pueblo parecía concentrarse en una sola calle.
Las casas estaban en mal estado, la pobreza reinaba y sólo había unas pocas tiendas pequeñas, inmediatamente el grupo puso los ojos en todas estas.
Vieron una posada miserable, sin ningún letrero, la puerta estaba remendada en varios sitios con tablones de madera, lo único que podía hacerles saber de qué tipo de negocio se trataba eran los borrachos que descansaban en la entrada y los ruidos que provenían del interior.
Desmontaron de sus caballos, ataron los corceles en el establo proporcionado por el posadero y entraron.
Dentro encontraron a mucha gente, casi todos eran granjeros locales que se relajaban después de un duro día de trabajo en el campo. El grupo se sentó y el posadero envió inmediatamente una criada a su mesa.
"Qué puedo traerles, caballeros, también pueden quitarse la capucha aquí", dijo. Pero Adalomonte se hizo de la vista gorda y ni siquiera respondió.
"Tráenos vino y sopa, y nos gustaría una habitación, ¿será suficiente con esto?" dijo Talun, colocando las pocas monedas de oro que tenía sobre la mesa. La criada las tomó y dijo: "Para la cena, sí, pero no para la habitación, lo siento".
"Entonces aquí tienes". Rhevi añadió unas cuantas monedas más.
"¡Muy bien, sopa y vino para esta mesa!" gritó la criada. La media elfa miró alrededor y le preguntó a un hombre que estaba sentado enseguida: "Oye, ¿sabes cuánto tiempo más para llegar a Stoik?"
El sujeto se dio la vuelta y cuando abrió la boca para hablar dejó escapar un desagradable aliento a cerveza.
"¡Tres días a caballo, siempre al norte a lo largo del río, hermosa!"
Le dio las gracias y cuando se dio la vuelta, tomó aire.
Después de comer una buena sopa de zanahoria, varias verduras y beber un poco de vino, subieron al piso superior de la posada donde se encontraban las habitaciones.
Entraron y Rhevi inmediatamente se acostó en la cama.
"¡Esto es mío!" exclamó.
"Tenemos la cama, no te preocupes y duerme bien", dijo el mago. "Nos vamos mañana al amanecer. Buenas noches".
Rhevi se desplomó inmediatamente en un sueño profundo, Adalomonte se giró hacia el otro lado, y Talun, murmurando, también se durmió.
Adalomonte soñó esa noche. Estaba oscuro, no podía ver nada más que unos árboles cercanos, no sabía dónde estaba, pero escuchó una risa escalofriante a lo lejos y una voz que repetía: "Eres mío, mío... me perteneces, no te dejaré ir". El guerrero comenzó a correr muy rápido, pero sintió que estaba siendo cazado. "Corre, corre... Estoy en todas partes, no puedes esconderte, no puedes vencerme, no tienes más remedio que arrodillarte ante mí y rezar para que cumpla pronto con mi deber, porque será muy doloroso".
Se despertó gritando: "¡Inténtalo, estoy aquí!"
Sus compañeros despertaron.
"¿Qué pasa?" dijo Rhevi.
Adalomonte la miró y respondió: "He sido perseguido por voces y visiones desde que me encontraste, no sé si esto tiene algo que ver con mi pérdida de memoria, escucho una voz familiar que dice que le pertenezco, pero no sé quién es. Todo parece tan real".
"No te atormentes, si necesitas nuestra ayuda estaremos aquí. Ahora somos un equipo", dijo Talun, tratando de conseguir un consenso.
Adalomonte se dio la vuelta y trató de dormir de nuevo sin éxito.
Por la mañana fue él quien los despertó. "Miren, el viaje será más duro de lo esperado, ha nevado esta noche", dijo, señalando con el dedo por la ventana.
Se prepararon y bajaron a la planta baja, despidiéndose del posadero y dejando la posada.
La vista era hermosa, toda la ciudad estaba cubierta de una suave nieve, pero el clima no era bueno y también hacía mucho frío.
"Espera aquí un momento", dijo Rhevi.
"¿Adónde vas? No tenemos tiempo", respondió el mago.
"Vuelvo enseguida. Saca los caballos mientras tanto", corrió a una tienda cerca de la posada.
Cuando entró en la tienda, sonó la campanilla de la puerta.
La tienda estaba muy ordenada, había muchas cosas en las tablas usadas como estantes, pociones, botellas de colores, algunas armas mal hechas. Rhevi inmediatamente captó lo que necesitaba con sus ojos. "Dame estas tres cuerdas, pagaré con esto y me darás el resto, si no quieres problemas en tu tienda", dijo en tono amenazador, colocando la gema tomada del pueblo de piedra sobre el mostrador.