soy yo. ¡Habla y muévete, porque estoy ocupada!" dijo, agitando un pincel que activó un extraño sello pintado en una pared de la entrada y que representaba un árbol.
Las gruesas raíces se materializaron en el escudo de armas y abrazaron toda la puerta.
"¡No perdamos el tiempo, vieja!" dijo el guerrero gruñendo y mostrando la marca. "¿Puedes ayudarnos?"
Agata lo miró fijamente por unos segundos y luego dijo: "¡No, no puedo ayudarte, pero sé quién puede hacerlo, y... muestra respeto, demonio, tengo un nombre y ciertamente no es "vieja"!"
Talun se interpuso entre la herbolaria y el guerrero y amablemente dijo: "Lo siento, ha sido un viaje largo y cansado, por favor denos esta información y le estaremos eternamente agradecidos".
Agata se dirigió a la cocina, el lugar era muy acogedor y cálido, había una enorme chimenea y un mostrador en el que se podían ver muchas plantas de varios colores y tamaños.
"Siéntense, les ofreceré una infusión y les diré lo que sé".
Se acercaron a una mesa redonda llena de grietas de las que salían pequeñas plantas, que apenas se movían cuando estaban sentados.
La mujer vertió una extraña, humeante y roja infusión en copas transparentes, y sirvió algunas golosinas. Todos las probaron y ni siquiera Adalomonte pudo resistirse.
Sobre la maesa había suaves galletas de mantequilla con un aterciopelado relleno de crema de arándanos, acompañadas de un suave pastel redondo con un agujero en el medio, cubierto con manzanas glaseadas y humeantes. La cocina estaba impregnada de un intenso olor a comida.
Un humo colorido salía del té de hierbas.
Talun pasó su mano sobre todos los vasos y platos, pronunció unas palabras mágicas y añadió: "Disculpa, no es por desconfianza, pero quería estar seguro. Sabes, nunca se puede estar demasiado seguro en estos días".
Agata lo miró y sonrió. "Sí, tienes razón, y viendo la marca, te entiendo".
Rhevi la interrumpió. "Nosotros también tenemos la misma marca", y explicó la historia desde el principio.
"Bueno, debo decir que Cortez se hizo más inteligente con el paso de los años. Me quitó todo, incluso el amor de mi vida, mi marido, que también juró ayudarle, pero no pudo, y lo cogió... pero esa es otra historia".
Los ojos de la herbolaria se aclararon, su mente vagó desde el primer encuentro con su amor hasta el último adiós. Entonces recobró el sentido.
"Así que, en varios años de búsqueda, después de que mi amado Breno desapareció, me encontré con un pueblo que sabía algo sobre este ser. Sabes, Cortez no es un hombre sino una criatura de alguna dimensión o tiempo oscuro. Sabían de su existencia y me enseñaron a reconocerlo en sus muchas formas y a mantenerlo alejado de mi vida, pero sobre todo a no hacerme sentir, porque es muy poderoso y puede sentir y ver a todos los que han tenido que ver con él. El sello pintado en la pared contrarresta su poder, así que estamos a salvo aquí y podemos hablar libremente, aunque lo vi antes de que entraran, está justo afuera. Quién sabe, tal vez los esté esperando". Agata los miró. Rhevi y Talun estaban aterrorizados.
"¿Cómo lo haremos? Si está aquí, en cuanto salgamos, hará todo lo posible para enterarse de lo que hemos hablado. -dijo la media elfa desesperada.
"No creo, por lo que me han dicho, están a salvo por ahora. Él necesita que encuentren esa hoja, y no se interpondrá en su camino mientras mantengan su juramento. No tengan miedo por el momento... deben dirigirse al oeste, a un bosque llamado Vesve, está a unas dos o tres semanas de aquí. Allí viven los elfos de la luz, un pueblo muy antiguo y poderoso, y", se dirigió a la chica, "mirándote con atención, te digo que tienen una oportunidad de ser aceptados, porque la sangre de los elfos fluye en ti", dijo Rhevi. "Hacen todo lo que pueden para ayudar a sus semejantes, puedo estar equivocada, pero no tienes elección, son los únicos que pueden ayudarlos". Se alejó un momento y luego volvió con un pergamino. "Tomen este mapa, lo necesitarán para encontrar el lugar, es muy antiguo y lo quiero de vuelta si es posible. Pueden quedarse aquí todo el tiempo que quieran. No hago esto solo por Searmon, sino también porque Talun me recuerda a mi amado marido".
El guerrero miró al mago. "Tsk, qué suerte."
El chico se sonrojó y todos, excepto Ado, estallaron en risa. Agata les mostró una pequeña habitación ovalada, sin ventanas, iluminada por unas pocas velas consumidas, los únicos muebles eran una bañera y una cama.
"Sé que no es mucho, pero es mejor que dormir ahí fuera". Esas fueron las únicas palabras de la herbolaria antes de cerrar la puerta. El grupo se acomodó lo mejor que pudo. Extrañamente, Adalomonte se sintió muy cansado y se desplomó descansando en el muro de piedra, incluso Rhevi y Talun no se hicieron del rogar, la chica se desplomó en la cama concedida por el mago y el chico se acostó como un perro guardián a los pies de la cama.
Esa noche durmieron profundamente, incluso Adalomonte durmió sin tener pesadillas o visiones. Antes de cerrar los ojos pensó: El sello funciona, si no me sintiera tan débil, me quedaría aquí con esta dulce anciana, en lugar de buscar la forma de morir, porque eso es lo que haremos, ¡moriremos todos! Cuanto más horas pasan, más cansado me siento, mejor dejarlo ir y descansar ahora que tengo la oportunidad.
La mañana llegó y trajo consigo una fuerte lluvia. Dios sabe por qué el clima también parecía haberse vuelto en su contra, el agua caía al abismo como una cascada, el cielo estaba cubierto por nubes negras, como si algunos dioses se divirtieran atormentando a esa pobre tierra.
Rhevi y Talun se despertaron temprano, pero bastante descansados. Agata había preparado un delicioso desayuno y el olor del pan caliente con mermelada llenaba toda la casa. Con bastante asombro se dieron cuenta de que Adalomonte seguía durmiendo profundamente, ni siquiera parecía escuchar el ruido de la lluvia, y era extraño.
Normalmente era el primero en despertarse. El mago se acercó a él e intentó despertarlo, pero no pudo.
"¿Qué le ocurre? Agata, por favor, ven aquí", gritó. La herbolaria lo alcanzó e intentó sacudirlo con fuerza, pero nada. "Ahora sé con certeza que está ligado a Cortez o a su mundo, no sólo por el juramento, sino por algo muy misterioso". Señaló al mago que el mismo sello pintado en la pared estaba estampado en los párpados de Ado, representando un mundo inscrito en un pentáculo enredado en gruesas raíces.
Talun lo miró e intentó descifrar ese símbolo. Tomó el grimorio, pero no encontró ninguna referencia a él.
"Necesito más tiempo para buscar", anunció.
"¡Deshaz el sello, por favor!" Rhevi le dijo a Agata.
"Lo desharé, pero deben salir de mi casa inmediatamente, ¿está claro?" los miró y esperó una respuesta.
"Sí, está claro... gracias de todos modos", respondió la chica.
La mujer arrojó semillas en la pared, una fuerte luz lila inundó la cocina y el sello desapareció.
Ado se despertó inmediatamente, sin mirar a los ojos. "Era consciente de que podía escucharlos, pero no podía hacer nada, vamos y dejemos a la anciana con sus asuntos", dijo.
Abrieron la puerta y fueron inmediatamente abordados por un fuerte viento frío y una lluvia torrencial.
Cuando el grupo se había ido, Agata se desplomó en una silla, su pasado había vuelto a surgir, y ponía su mano en el fuego que no terminaba allí.
CAPÍTULO 11
Los Illuminanti
Vigésima Era después de la Guerra Sangrienta, Stoik
Salieron de nuevo por la escalera bajo la lluvia, teniendo cuidado de no resbalar, una