сквозь землю, но чуда не произошло. Прятаться было поздно, да и негде. Не сползать же под стол. Пришлось подняться на ноги и гордо задрать подбородок. Кажется, мне даже улыбнуться удалось.
─ Здравствуйте. Вы к отцу? ─ Мой язык выговорил слово, которое я никогда в жизни не произносила.
─ К нему, милая, к нему. Так, где папаша?
Я проглотила комок в горле, когда вслед за Седым в кабинете появился Андрей.
─ Где-то тут.
Старик уселся на стул и кивнул сыну.
─ Ступай, Андрюха, поищи хозяина, а я пока составлю компанию этой милой барышне. Ты ведь не против, детка?
Я затрясла головой. Вот же засада! Даже не предполагала, что однажды встречусь с Алфёровыми наедине. Впрочем, мне следовало успокоиться. Пытать и убивать меня никто не собирался. Даже наоборот. Бесцветные глаза Олега Николаевича излучали дружелюбие.
─ Эх, дети! Вы так быстро растёте, что, глядя на вас, понимаешь, жизнь бежит семимильными шагами, и собственное время утекает, как песок. ─ Он тяжело вздохнул. ─ Тебе сколько лет?
─ Семнадцать. Почти восемнадцать. ─ Зачем-то добавила я.
─ Прекрасный возраст! ─ Старик усмехнулся. ─ Всё впереди, карьера, любовь, дети. Ты, кстати, куда поступать собираешься?
Я пожала плечами.
─ Возможно, на филологический или в иняз. Мне нравится изучать языки, нравится делать переводы. Думаю, найду себя.
─ Да, да. Очень важно найти себя. Хотя с твоими данными можно смело поступать в театральный или выходить на подиум!
Я прикусила губу. Алфёров тоже заметил моё сходство с погибшей невесткой.
─ Нет. Хочу иметь в руках более надёжную профессию, ту, что будет кормить меня всю жизнь.
Ни к чему не обязывающий разговор прервали шаги. Сергей, влетевший в кабинет, тотчас попытался загородить меня собой, точно это что-то меняло. Следом вошёл Андрей и облокотился о стену со скучающим выражением на тонком лице.
Седой поднялся.
─ Здравствуй, Серёженька. Вот утром вернулся, решил тебя навестить, о делах поговорить. Да теперь в другой раз заеду. Увидел, и хорошо. Жив ─ здоров, да и ладно.
Отчим промолчал.
─ Идём, проводишь меня. ─ Кряхтя, старик двинулся к двери. ─ Да, дочь у тебя правильная выросла. Воспитание, оно сразу заметно. Ты береги её, мой мальчик.
Мне показалось? Или в словах старика слышалась угроза?
Сергей кивнул мне и вышел за гостями. Опустившись на стул, я выключила комп. Не хватало, чтобы отчим увидел, кем я интересуюсь. Монитор издал рычание и погас, и в этот самый миг случилось страшное.
Дверь распахнулась, и прямо передо мной возникла высокая сутулая фигура. Чёртов сын вернулся!
Змеиные глаза уставились мне в душу, сканируя её, а тихий голос проник глубоко в подсознание.
─ Ах, Бэла! Бэла! Ты думал, я не узнаю тебя? А я узнал. Твой запах неповторим. Ты можешь гримироваться, как угодно, но я почую тебя за километр. ─ Парень смежил веки и шумно