нашла. Надо же, моё счастливое детство. Вот я в коляске, смешная и толстая. А это мы с дедом в парке. Листая пожелтевшие страницы, я улыбалась сквозь слёзы. Мне восемь. Иду в первый класс. Трудно поверить, что когда-то я была выше моих одноклассников на целую голову. А вот в нашей семье появился Сергей. Мы на море, втроём, счастливые, радостные, полные надежд. Боже! Как давно это было! Я захлопнула альбом и вернула его на полку.
В глубине шкафа что-то сверкнуло. Что? Бутылка. Коньяк. Из моей груди вырвался слабый стон. Сколько подобных заначек я ещё найду? Повертев ёмкость в руках, сняла крышку. Резкий запах алкоголя ударил в нос и разнёсся по комнате. Фу! Как это можно пить? Не знаю, зачем, но я приложила горлышко к губам и сделала глоток. Язык моментально обожгло, пищевод сжался, дыхание перехватило. Я свернулась пополам, пытаясь сделать вдох. Не помогло. Мне показалось, это конец. Я умру в День своего Рождения вот в этой комнате, глупо, нелепо, бездарно. Но прошла минута, и меня отпустило. Слёзы, катившиеся из глаз, высохли, дыхание выровнялось, а по телу заструилось тепло. Окончательно в этот мир меня вернул звук шагов. Сообразив, что Сергей направляется именно в эту комнату, я выключила свет и спряталась в шкафу. Страх быть застигнутой с бутылкой в руках затмил здравый смысл. Оставалось надеяться, что отчим останется тут не до самого утра, а вновь спустится в холл, хотя бы для того, чтобы погасить камин. Перспектива провести всю ночь в тесном пространстве не вдохновляла.
Щелчок выключателя. Мягкий свет наполнил комнату. Я прилипла к щели между дверцами. Сергей держал в руках литруху виски. Поставив её на столик, развязал галстук и кинул его на постель. Я зачарованно наблюдала, как отчим наполнил стакан тёмной жидкостью и уселся в кресло ко мне спиной. Его взгляд был устремлён на портрет матери. Кажется он, так же, как и я, просил её совета. Услышал ли он его? Я не знаю. Резко поднявшись, Сергей подошёл к зеркальной дверце шкафа и скинул все вещи. Я и глазом моргнуть не успела, а он уже стоял совершенно голый и потирал шрам на плече. Странно, но раньше я не замечала этой отметины. Мой взгляд жадно блуждал по идеальному мужскому телу. Вот как такого результата мог добиться мужчина, ни разу не посещавший спортзал? Широкие плечи, накачанные руки, кубики пресса на плоском животе. Я проглотила комок в горле. Тёмная дорожка шла от пупка вниз и…
Дверца резко открылась. Я отшатнулась.
─ Стелла? Ты что тут делаешь?
Открывая рот, как рыба, я не могла выдавить из себя ни слова. Просто стояла, как оловянный солдатик, не в силах сдвинуться с места. Схватив махровое полотенце, отчим быстро обмотался им и отошёл на метр, нахмурив брови.
─ Повторяю вопрос. Что ты тут делаешь и… ─ он повёл ноздрями, как породистый жеребец, ─ чем от тебя пахнет?
Алкоголь затуманил мозг. Кое-как выбравшись из укрытия, я пошатнулась и схватилась за горло.
─ О Боже! Мне тошнит.
Зажав рот руками, я кинулась в ванную комнату и склонилась над унитазом. Пройдя унизительную процедуру, подняла голову и увидела Сергея. Он стоял с огромной