почему-то не хотелось будить его своими криками. «Как глупо…».
Молчаливая борьба, возня, сопровождаемая злым рычанием. Оно вытащило ее за ноги, спустилось, сжимая в объятиях, повалило на пол. «Как же глупо!». В тот момент, когда она уже приготовилась почувствовать боль от разрываемой плоти, чудовище вздрогнуло. Качнулось, заваливаясь назад. Голова его была пробита толстой стрелой, выточенной из стали.
– Я гляжу, старый шерстяной мешок опять кого-то выловил!
В машинный зал вошли несколько мужчин, вооруженных арбалетами.
– И не одного. Смотри-ка – там, наверху! Еще кто-то есть.
– Точно. Ну ничего, больше он этим заниматься не будет, – хозяин стрелы вытащил ее из пробитого черепа, пнул бездыханное тело. – Осталось изловить его братцев.
Джин поднялась на ноги, мгновение молчала, словно вспоминая что-то, потом выдавила:
– Спасибо.
Она сорвала с шеи убитого монстра ключ. Вскарабкалась на верхний ярус, открыла клетку, в которой протирал глаза заспанный и удивленный Сашка.
– Вылезай.
Отряд из десяти человек провел их через хитросплетение переходов, поднимаясь все выше и выше, выводя к просторным, хорошо освещенным коридорам. Первым шел Ингвар, убийца «старого шерстяного мешка». Похоже, он был вожаком. Джин шла рядом, а ее спаситель то рассказывал о своих подвигах, то спрашивал девушку о чем-то, и, не дождавшись ответа, продолжал болтать. Сашка шел рядом, но чуть позади. Он был хмур. То ли от того, что все еще болела голова, то ли от отсутствия женькиного внимания. В арьергарде процессии несколько сильных мужчин несли трофейную тушу мутанта.
– Так вы, значит, с нижних уровней?
Джин неопределенно кивнула, глянув мельком на Сашку. Тот по-прежнему молчал, не пытаясь рассказывать свою версию. Доверился ей.
– Сложно там? Здесь, небось, повеселее?
– Да, очень весело, – она потерла ушиб на затылке.
– Ну не зря же выбирались, а? – он легонько толкнул девушку локтем и рассмеялся. – Я понимаю. Смотри, какая красота!
В этот момент группа подошла к железным воротам, за которыми раскрывалось огромное пространство, покрытое матовым куполом, заросшее деревьями. Конечно, с парком не сравнить, но и здешние масштабы кружили голову. Над воротами дугой выгибалась надпись, часть букв она растеряла, остались только «Зоо».
– Значит, это вы живность по всему миру разогнали?
– Не, когда наше племя здесь обосновалось, тут только белки да зайцы шныряли, остальные уже разбрелись.
За воротами незнакомцев встречали настороженными взглядами, но увидев, что Ингвар запросто с ними болтает и смеется, теряли интерес и продолжали заниматься своими делами. Похоже, заблудшие новички были для племени обычным делом, ими оно и пополнялось. Сложно сказать, сколько здесь проживало людей, однако никак не меньше тысячи.
– Мы ненадолго, – поспешила предупредить Джин, – Спасибо за гостеприимство и за…
Она