позвал я. – Ты где?
Ответа не было, но за стенами мелькнул едва уловимый желтый свет. Я устремился на огонек. Пролетел над крышами домов, перемахнул через стену и вмиг оказался на месте. Под широким дубом действительно стоял Роспа. Он весь промок и дрожал, словно бездомный щенок.
– Ты не забыл обо мне! – Большеног привстал. – Я думал, ты нашел себе нового друга.
– Нет, – соврал я, – что ты.
С другой стороны, разве я соврал? Мико хоть и назвался другом, но он ценг. К черту ценгов. Мне паук милее этих уродов. К тому же он уже спасал меня, и не раз.
– Мне холодно, – сказал Роспа. – Обними меня.
Я подлетел к пауку и прижал мокрое мохнатое тело к груди. Большеног положил голову мне на плечо и прошептал:
– Я буду ждать тебя. Приходи.
Ракета
Я проснулся от дикого ора с крыши. Там будто петуха резали. Было уже светло, а Эр куда-то запропастился. Я выглянул в круглое окошко: птах сидел на скате и горлопанил, что сумасшедший – было от чего раскрыть рот.
– Ты чего?
Воин сделал театральный жест крылом и гордо ответил:
– Я пою.
– А как же хозяйка? Ты же говорил…
– По утрам она ходит на рынок, можно не бояться, – перебил птах. – Что ж, раз ты уже встал, идем. У нас много дел.
Он легко заскочил вовнутрь, сунул пистолеты за ремень, проверил короткий меч и буквально выбил дверь лапой.
– В бар! Расшевелим это осиное гнездо!
Я выскочил следом. Шел дождь, порой срываясь на ливень. Ветер вырывался из узких проходов и бросал в лицо крупные капли. Мы бодро шлепали по лужам к гигантскому контейнеру, но когда оставалось около сотни метров, птах юркнул в сторону и укрылся за крыльцом дома. Я тоже прижался к стене, покрытой мхом.
– Дальше, Винс, я не могу идти. Вон те трое, – Эр показал на воинов у входа, – ищут меня. Я немного проиграл им камней на ставках – сущие пустяки, карманная мелочь. Сказал, что отдам после рейда, а им все не терпится. Хотят меня отдать под суд, сволочи.
Дальше пришлось идти одному. Стало немного не по себе от того, что троица у входа внимательно следила за мной. Я поправил ремень, пробежался пальцами по кобуре и мельком глянул на воинов: хопи, рептилоид и чешуйник. На последнем я немного задержал взгляд. Просто раньше мне не встречались такие уроды. У него было толстое каплевидное тело с тонкой шеей, длинной мордой и ослиными ушами. Подойдя ближе, я заметил, что на коже у него росла крупная чешуя. Наверное, хорошая защита, раз вместо брони он носит на груди только две патронные ленты.
Чешуйники – раса арениан с бронированными пластинами на теле. Причем на спине чешуя в два раза больше и прочнее, чем на животе. В случае опасности для жизни чешуйники скручиваются в клубок и могут укатываться на довольно большие расстояния. Имеют чуткое обоняние, очень хороший слух, но слабое зрение. Грузные, неповоротливые, но сильные воины, предпочитающие идти в лобовую атаку. В складках между пластинами селятся паразиты, от чего чешуйники все время чешутся. Яйцекладущие. Самка откладывает одно яйцо