сглотнул. Теперь, когда пёс не мог никого укусить, спецназовцы окружили его. Один из них сосчитал до трёх. Затем они схватили пса, подняли и посадили в ящик. Макс изо всех сил сопротивлялся. Лаять он не мог, поэтому оглушительно рычал. Он тыкался в людей мордой, хлестал их хвостом и царапал мощными лапами. Пару раз ему удалось нанести ощутимые удары по груди кого-то из солдат, а Рэйесу он заехал по щеке. Военные тяжело дышали от натуги, но в конце концов всё же смогли затолкать Макса в ящик. Рэйес как можно скорее захлопнул крышку.
Такое обращение выглядело жестоким, но, с другой стороны, Джастин не знал, как ещё они смогли бы заставить Макса подчиняться. Пёс был явно не в себе.
Джастин вдруг осознал, что за всё это время не произнёс ни слова. Ой-ой.
– Простите… я с ним не разговаривал.
Рэйес убрал со лба разметавшиеся волосы и расправил помятый китель. Остальные солдаты также привели себя в порядок.
– Всё хорошо, – сказал Рэйес. – Макс, конечно, показал себя во всей красе. Думаю, твоё присутствие его всё же слегка успокоило.
– Серьёзно? То есть это вы называете спокойствием? – удивлённо спросил Джастин.
Рэйес улыбнулся и в знак признательности поднял брови.
– Спасибо, Джастин.
Он протянул мальчику руку, и тот пожал её.
– Знаешь, твой брат часто говорил о тебе.
Джастин почувствовал, как в груди у него всё сжалось. Об этом он не догадывался. Ему всегда казалось, что Кайл, уехав, позабыл о нём, словно… Джастин и не брат ему больше. Новость о том, что это не так, заставила его сердце замереть.
Рэйес на ходу отдал мальчику честь и вскочил за руль фургона. Солдат, до этого державший Макса на поводке, проверил, надёжно ли закрыта крышка ящика, и уже хотел закрыть заднюю дверцу машины.
– Стойте! – крикнул Джастин. Затем шагнул вперёд.
Макс тяжело ходил по кругу внутри ящика. Хвост его был опущен. Выглядел он совершенно несчастным.
– Пока, Макс, – мягко сказал Джастин.
Пёс поднял на него беспомощный взгляд, и Джастин, к своему удивлению, почувствовал острую тоску. Он этого пса никогда раньше даже не видел – с чего ему теперь вдруг стала важна его судьба?
– Ты только посмотри, – сказала мама Джастина, – ему нравится твой голос, сынок.
У Джастина в горле стоял комок, и он с трудом сдерживался, чтобы не разрыдаться. Стоя рядом с родителями, он смотрел, как Макс лёг на пол и опустил морду на передние лапы – казалось, что вся его ярость куда-то улетучилась. По крайней мере сейчас.
Солдат аккуратно, но очень надёжно закрыл дверцу и сел в фургон. Машина тронулась с места, и Макс уехал.
4
ДИЛИНЬ.
Джастин уже в сотый раз проигнорировал этот звук.
Дилинь. Дилинь.
В левом углу экрана его компьютера прокручивалась лента чата. Ему не нужно было даже смотреть туда – он и так знал, что все сообщения от Чуи. Но у Джастина имелись дела поважнее – разобраться с парой ребят, чтобы