из тарелок лежали румяные жареные колбаски, рядом картофель в золотистой корочке. Неподалеку в металлической посудине – квадратики мяса в густой подливке, пахнущей терпкими специями. В прозрачной вазочке обнаружился салат из свежих овощей: сладкого перца, ароматных огурчиков и мясистых томатов.
Овалы копченой колбасы поблескивали темно-бордовым, мраморная ветчина пахла чесноком и петрушкой.
Огромные, сочные груши, казалось, вот-вот лопнут и выпустят наружу сахарный сок. Кольца ананаса источали кисло-сладкий аромат на всю комнату.
В плетеной корзинке сгрудились еще теплые булочки с корицей. А в капсуле, что находилась рядом, обнаружился самый настоящий кофе, хоть аромат его слегка отличался от привычного.
Я снова покрутила головой. Это напоминало эксперимент. И я была в нем главным подопытным. Пришла мысль, что все нереально! Конечно! Меня разбудили и теперь испытывают на стрессоустойчивость – вот и ответ на все вопросы. Значит, можно поесть. Ничего мне за это не будет.
И я принялась за еду. Давно не испытывала от процесса такого удовольствия. Перед заморозкой у меня пару месяцев не было аппетита – все думала о непонятной болезни и, кажется, впала в депрессию. Вся еда представлялась какой-то безвкусной, резиновой, не настоящей. А сейчас будто прорвало.
Ощущение, что за мной наблюдают, не исчезало, а только усиливалось. Внезапно раздался шорох, и я повернула голову.
Опираясь о дверной косяк и забросив ногу на ногу, там стоял чешуйчатый чудик. Его хвост обвивал икры. Глаза внимательно следили за мной. Мужчина оделся в серебристый комбинезон с защитными вставками, что оттенял чешуйки на шее и тыльной стороне ладоней. Хвостатый скрестил руки на груди и выглядел почти спокойным, расслабленным.
В первую минуту я дернулась, судорожно огляделась в поисках пути к отступлению. Так. Дверь в каюту я могу открыть. Но снова убегать и баррикадироваться?..
Я медленно перевела взгляд на хвостатого.
Радужки его, как выяснилось, меняли цвет. Сейчас они снова наливались серебром, но я успела заметить, что изначально глаза чудика в этот раз оказались голубыми. Чешуйки словно тоже начали светиться. Хм… Интересно, это на меня такая реакция? И что именно она означает? Гнев? Агрессию? Или дружелюбие?
Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Хвостатый не шевелился, не пытался меня поймать или схватить. Я допила кофе, отодвинула тарелку и выжидала. Мужчина как будто тоже не знал, что же делать. Или просто наблюдал, словно хищник за добычей? Ждал подходящего момента для атаки?
Я не могла определиться.
Неожиданно хвостатый шевельнулся, взмахнул рукой – и передо мной на стол легло небольшое устройство, похожее на блютуз. Я повертела вещицу в руках. Мужчина сделал знак, как будто сам надевал гарнитуру на ухо. Действительно, на его чуть вытянутой ушной раковине держалось похожее. Так… Могу ли я доверять ему? Не парализует ли меня, как только надену штуковину?
Ладно,