поместьями, натуральным хозяйством и самым приятным обществом. Чувствуя, что спустя столько лет её внутренняя Золушка наконец вот-вот станет прекрасной принцессой, Марта без всякого сожаления продала оставленную ей родителями трёхкомнатную квартиру в самом центре Мюнхена и с лёгкой сумочкой наперевес отправилась с любимым в сказочную страну.
Приём нового члена в семью и правда был сперва королевским – женщине показали владения, накормили экзотическими фруктами, даже пригласили непосвящённую на вечер ритуальных плясок в честь феи урожая. Но после названный мэр лёгким движением своей волосатой руки списал со счёта Марты все денежки, всучил её принцу ключи от родового гнезда и простым прикосновением шершавой ладони ко лбам всех участников процессии объявил парочку законными супругами, разрешив им официально жить вместе в только что купленном доме. Отсутствие личных средств возможно слегка напрягло женщину, но, утонув в болотных очах своего суженого, она отметила не виданную прежде настойчивость, отчаянную решимость и, убедив себя в абсолютной искренности его чувств, смиренно приняла новый образ жизни в поразительно дружелюбном поселении. В скором времени Марта обнаружила, что оказалась в некой средневековой стране, в которой у женщины не было никаких прав. Более того, за невыполнение обязанностей или провинность перед общиной следовало жестокое наказание. А провинилась Марта быстро. Поскольку дамой она была немолодой, ни одна новоиспечённая сестра г-жи Верберт не торопилась взять её к себе в подмастерье, пока Главная Мать и по совместительству супруга мэра не доверила Марте уход за скотом общины. Предполагала ли женщина, когда соглашалась на эту работу, что от неё будут ждать глубоких ветеринарных познаний? Вероятно, нет. Поэтому, как постановил суд поселения, она намеренно не оказала необходимую помощь захворавшей корове, в результате чего животное было найдено мёртвым. Виновную приговорили к двум неделям голода и ста ударам розгами у позорного столба. Уже тогда Марта Верберт поняла, что её жизненные принципы и представления о счастье существенно отличались от взглядов её супруга и его огромной семьи. Предприняв до, а затем и после наказания несколько неудачных попыток сбежать из общины, Марта смирилась со своей участью и продолжила деятельность местного ветеринара, которому заботливый муж, имевший возможность иногда выезжать за пределы земель прайда, периодически привозил в качестве подарка полезную профессиональную литературу. Так, заочно получив диплом о специальном образовании общинного розлива, г-жа Верберт удостоилась чести иногда консультировать клиентов семейного доктора, по повадкам и познаниям больше, правда, походившего на шамана. В общем и целом, если закрыть глаза на систематически повторявшиеся побои, участие в странных обрядах и рабский труд, можно сказать, что жизнь Марты в поселении проходила мирно и славно, пока в один прекрасный момент из затянувшейся командировки