виднелись черные сухие пни, почти незаметные среди молодых деревьев. В отдалении были развалины печи и колодца.
–Мои родители живут здесь? – мысленно спросила Ива, чувствуя сжимающий сердце холод.
–Жили. Твой отец жил в том доме. Он был лесником. Лесник Лех.
–А моя… мама?
–Ты стоишь возле её пенька. А раньше здесь была ива, а на ней было моё гнездо. – Ворон всхлипнул. – Пррроклятый пожаррр!
–Возле её пенька? – непонимающе повторила Ива.
–Ну да! Дррриады ведь живут на деррревьях!
–Моя мать была дриадой? – потрясенно спросила Ива.
–Не перрреживай, что ты стрррашненькая. Это полбеды. Перрреживай, что ты глупенькая! Вот это настоящая беда! Ррразумеется, она была дррриадой! И звали её, как тебя – Ива.
Ива даже не заметила обидных слов ворона. От волнения она попросила вслух:
–Пожалуйста, расскажи мне о моих родителях!
–Рррасскажу, рррасскажу, только молчи! Какое у тебя жуткое пррроизношение! Пррросто в клюве сверррбит! – возмущенный ворон взъерошил перья.
–Вррран! – на ветку возле сердитого ворона опустилась его подруга.
Ива явственно услышала внутри себя хрипловато-воркующий вороний голос:
–Дорррогой, не ворррчи! Здррравствуй, девочка! Я – Карррина. Ты же не виновата, что ты – наполовину человек…Ты понимаешь язык животных и рррастений, как все дррриады. И мы слышим твои мысли. А вот говорррить по-нашему тебе не дано – человеческая кррровь мешает. Вррран, ррраскажи девочке о её ррродителях.
Угрюмый ворон несколько смягчился:
– Что тебе рррасказать о твоих ррродителях? Человек и дррриада. Этим все сказано. Таких паррр еще никогда не было. И уже не будет. Это пррротив пррриррроды. Но они говорррили, что любят дррруг дррруга. А потом ррродилась ты. Это был знаменательный день – вылупились мои воррронятки! И у Кррриволапа в тот день ррродились малыши!
–Кто такой Кррриволап? – спросила Ива.
–Не перрребивай! – рассердился Вран. – Ну вот, забыл, на чем остановился…
–Ты ррродилась! Вылупились наши птенчики! У Кррриволапа и Желтоглазки ррродились малыши!– нежно проговорила Каррина. – Вы все ррросли и рррадовали ррродителей. А потом…
–Пррроклятый пожаррр! –каркнул Вран. – Пррроклятый пожаррр! Ночью была сухая гррроза – гррром и молнии без единой капли дождя. Молния попала в дерррево недалеко от домика Леха. Твой отец тушил огонь водой из колодца, но что он мог сделать один? Пламя перррекидывалось с дерррева на деррево… Дррриады плакали и умоляли спасти их деррревья. Звери и птицы в ужасе метались и пытались вынести из пожарра своих детенышей. Ты кррричала от стррраха на ррруках матеррри. Лех ррразрррывался на части: он не мог оставить твою мать, но должен был спасти тебя…А мы с Карриной рррыдали от бессилия: наши воррронята еще не умели летать. А мы не смогли бы удержать их в лапках…
–Но почему моя мама не могла уйти вместе с отцом из горящего леса? – мысленно спросила Ива.
–Дриады никогда не покидают свое