ее взглядом. Тугая копна длинных волос струилась по спине девушки, опускаясь до самой поясницы. Длинные ноги, в высоких сапогах с отворотами, кожаные штаны, обтягивающие бедра и короткая юбочка из оборок, едва прикрывающая их. Легкая куртка, все из той же мягкой кожи, плотно прилегающая к телу, подчеркивала изящную талию.
– Такая красавица и до сих пор в девках ходит, – восхищенно глядя ей вслед, прошептал один из воинов, – «А ведь уже третий десяток пошел», – еле слышно заметил он, наклонившись к напарнику, который выглядел куда старше и в силу возраста явно считал себя мудрей и опытней.
– Много ты понимаешь, – авторитетно заявил тот, – Баба должна хозяйственной быть. А эта целыми днями то по лесам, то по болотам носится… и дело то ей до мужицких забав? Да и кто же ее такую тощую-то замуж возьмет?
– Хоть и тощая, но ладная, – отметил молодой парень.
– Чего встали? – недовольно окликнула их девушка, – Хватайте арбалет и идем.
Стражники безропотно отправились выполнять распоряжение. Рослый мужчина успел сделать всего пару шагов, а его молодой напарник уже бежал ему на встречу, победоносно улыбаясь, держа в руках брошенное оружие. Он был готов в любой момент расстараться для Эрики и желая доказать это, спешил вернуть арбалет владелице. «Прошу», – с заискивающей улыбкой, произнес он, но девица отмахнулась от его подношения, всем своим видом дав понять, что предпочтет пройтись налегке. Закинув ее оружие себе на плечо, воин поплелся следом.
Эрика отлично ориентировалась на местности – тут сбитый сапогом мох, там примятые ветки папоротников,… она хорошо читала следы и направлялась обратно ровно по той же тропе, что прошла ранее, но на полпути остановилась и свернула с прежнего маршрута. Ее заинтересовала подозрительная борозда вспаханной хвои, петляющая между сосен. «Стоять», – приказала она охране, а сама подошла ближе, оглядывая землю.
– Что-то не так? – поинтересовался молодой воин.
– Опять следы какие-то нашла, – пробурчал его недовольный напарник.
– Здесь определенно что-то тащили, – задумчиво произнесла Эрика, – Или даже кого-то, – уточнила она, и присев на корточки подобрала с земли комок слипшейся хвои.
– Подумаешь, – усмехнулся умудренный годами мужчина, – Кто-то выволок из леса чью-то тушку.
– Не просто тушку, – повернувшись к воинам, девушка продемонстрировала клочок грязной тряпки с налипшей на него хвоей, – Тут протащили человека, и, судя по пятнам крови – раненого.
– Выходит, кому-то требуется срочная помощь? – забеспокоился молодой человек.
– Не думаю, – поднявшись с земли, произнесла Эрика, – След старый и борозда уже высохла. Тут прошли утром. Возможно ночью.
– «Все равно нам следует проверить, хотя бы удостоверимся, что все нормально?», – не унимался юноша.
– Как пожелаешь», – равнодушно пожав плечами, ответила девушка, – А я, пожалуй, пройдусь по следу и узнаю, откуда его волокли.
– Идем? –