Bray se crispa. Jessie lui adressa un clin d’œil puis gratifia Anton Zyskowski de son sourire le plus éclatant et le moins sincère.
– Je m’appelle Jessie Hunt. Voilà comment ça va se passer, Anton, dit-elle en mettant fortement l’accent sur son nom. Le temps compte peut-être énormément pour vous, mais savez-vous ce qui compte encore plus pour nous ? C’est le cadavre qui gît au sol, à six mètres de vous. Or, comme ce corps est celui de l’actrice principale de votre film, j’aurais cru qu’il pourrait également compter pour vous.
– Bien sûr qu’il compte, répliqua-t-il, légèrement déconcerté par la réplique de Jessie. Je n’ai pas dit qu’il ne comptait pas, mais je suis en charge de ce film. Plus de trois cents emplois dépendent de moi. Je ne peux pas me contenter de pleurer la mort de Corinne. Il faut que je pense aux autres travailleurs. Il faut que je pense à l’investissement du studio. Ce n’est pas de gaieté de cœur que je le dis, mais il faut que je sois fort pour que le travail continue, malgré cette mort.
– Eh bien, Anton, dit Jessie, impassible, le travail devra attendre tant que nous n’aurons pas examiné la scène de crime. Franchement, je suis étonné que vous puissiez même continuer sans elle.
Elle regarda Anton essayer de se retenir, alors que son visage était passé du rouge à une nuance de violet.
– Les scènes de Corinne étaient presque terminées, expliqua-t-il. Pour celles qui restent, nous pourrons utiliser une doublure, ou des images numériques si nécessaire. Nous pouvons encore tourner quatre jours sans elle sans problème.
– Je crains que vous ne puissiez plus travailler dans le studio tant que l’équipe de la scène de crime ne l’aura pas examinée, lui déclara Jessie. Il faut encore que nos agents vérifient plusieurs endroits au cas où il s’y trouverait des empreintes digitales et d’autres preuves éventuelles. Cela risquera de prendre plusieurs heures supplémentaires. Je vous recommande de tourner les scènes que vous pouvez terminer ailleurs.
Anton donna l’impression que sa tête allait exploser.
– Tous nos décors sont là-bas, protesta-t-il. Je ne peux rien tourner ailleurs.
– On n’y peut pas grand-chose, Anton, mais voici ce que je propose : demandez à votre personnel de donner à l’inspectrice Bray ici présente une liste complète de toutes les personnes qui étaient sur le plateau de tournage la nuit dernière. Il faut que nous parlions à toutes ces personnes. Si elles ne sont pas déjà ici, faites-les venir. Nous vous donnerons quelques heures. Cela permettra à l’équipe de la scène de crime de finir son travail et à mon collègue et à moi de vérifier quelques pistes. Quand l’équipe de la scène de crime aura fini son travail et que nous aurons accès à tous vos travailleurs, vous pourrez recommencer à tourner. Qu’en dites-vous ?
– Ça coûtera des centaines de milliers de dollars au studio, se plaignit Anton, peut-être des millions.
Jessie haussa aimablement les épaules.
– Dans ce cas, je vous suggère de nous emmener tous vos travailleurs pour que nous puissions les interroger. Le plus vous serez préparé, le plus vite vous pourrez oublier la mort de votre actrice et reprendre le travail.
– Puis-je savoir si vous avez l’autorité pour ça ? demanda Anton d’un ton de défi.
Le sourire que Jessie avait affiché pendant toute leur conversation disparut.
– M. Zyskowski – Anton – vous pouvez être certain que, bien que je ne sois pas « inspectrice spéciale », je suis incontestablement la personne qui commande cette enquête. Je vous conseille fermement de ne pas me faire chier plus longtemps. Donc, rassemblez votre personnel et attendez que nous revenions. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, nous avons du travail.
CHAPITRE NEUF
Le bureau de Miller Boatwright était de l’autre côté des studios, à dix minutes à pied.
Ils s’y rendirent en laissant l’inspectrice Bray organiser le timing des interrogatoires des comédiens et de l’équipe de production qui aurait lieu plus tard. Sans Paul le vigile pour leur montrer le chemin, ils se perdirent deux fois mais, finalement, ils trouvèrent le bureau qu’ils cherchaient dans le Bâtiment Fairbanks, assez près de là où ils s’étaient garés.
Quand ils approchèrent, Trembley toussa légèrement d’une manière qui suggérait qu’il allait aborder un sujet difficile.
– Qu’y a-t-il, Trembley ? demanda Jessie, qui ne voulait pas attendre qu’il reprenne courage.
– Quoi ? Rien.
– Visiblement, il y a quelque chose, insista-t-elle. Dis-le-moi maintenant, qu’on s’en débarrasse avant de parler à Boatwright. J’ai besoin que tu sois concentré.
Trembley sembla se battre contre son bon sens puis finit par parler.
– C’est juste que tu as l’air extrêmement agressive, sur cette affaire. Je croyais que Decker voulait nous mettre ensemble parce que tu avais plus d’expérience avec les affaires très en vue et parce que tu étais plus … diplomate. Je crois qu’il s’attendait à ce que tu flattes l’ego à tous ces gens, mais on dirait que tu veux les mettre plus bas que terre.
– Je crois que tu as assez flatté de gens pour nous deux, répondit-elle d’un ton tranchant. En outre, de mon point de vue, je suis libre. Je ne travaille plus pour la Police de Los Angeles. Sur cette affaire, je ne suis que consultante, donc, je ne suis plus liée par toute cette bureaucratie. Si quelqu’un se plaint et si Decker n’est pas satisfait de moi, il pourra me virer et ça me permettra peut-être de prévoir quelques entretiens d’embauche de plus pour devenir enseignante. J’imagine que, pour résumer, avec tout ce que j’ai subi ces derniers temps, je n’ai plus la patience de me soucier d’autre chose que de l’affaire.
Trembley hocha la tête. Visiblement, il ne tenait pas à contester ce point. Ils étaient presque à la porte du Bâtiment Fairbanks.
– Je n’ai pas eu l’occasion de te dire, de vraiment te dire, à quel point je suis désolé pour la mort de Garland et pour Ryan. Je sais que tu étais proche de Garland et je sais que Ryan compte visiblement beaucoup pour toi.
– Merci, Trembley.
– Je voulais te demander, sans t’offenser, si tu es sûre d’être en sécurité là où tu loges.
– Que veux-tu dire ? demanda Jessie en plissant les yeux.
– Ne t’énerve pas, d’accord ? commença-t-il. Je sais que tu avais beaucoup de mesures de sécurité à ton adresse précédente. Ryan en avait décrit la complexité. De plus, vu les menaces que tu avais subies, elles étaient logiques. Ton père avait essayé de te tuer. Ce tueur en série, Bolton Crutchfield, le voulait aussi. Ensuite, ton ex-mari s’est attaqué à toi à cet endroit-là. Donc, il était logique que tu prennes toutes ces précautions.
– Où veux-tu en venir, Trembley ? demanda-t-elle.
– Je voulais juste dire que, même si ces menaces spécifiques ont disparu, certaines existent encore. Ce policier corrompu que tu as fait arrêter, Hank Costabile, a été condamné la semaine dernière. Je sais qu’il aimerait se venger, peut-être en envoyant quelques collègues faire le sale boulot quand ils sont hors service. Ensuite, il y a aussi Andrea Robinson, la riche psychopathe qui est devenue ton amie puis a essayé de t’empoisonner quand tu t’es rendu compte qu’elle était une criminelle. Je sais qu’elle est dans un service de psychiatrie pénitentiaire mais, la dernière fois que tu es allée la voir, elle était gravement obsédée par ta personne. Si elle s’évadait d’une façon ou d’une autre, qui sait ce dont elle serait capable ?
– Tu ne penses pas que je pourrais gérer ça moi-même ? demanda Jessie sans animosité.
– Si. Tu l’as prouvé. Cependant, je suppose que l’appartement de ton amie détective privée n’est pas aussi bien équipé en mesures de sécurité