они, как ни в чем не бывало, ушли в сторону Академии.
Я подошла к стене и опасливо ткнула в нее пальцем. Наверное, я ожидала, что моя рука погрузится в твердый камень, и я повторю фокус, проделанный студентами несколько минут назад. Но палец упирался в нагретую солнцем гладкую преграду.
– Без окон, без дверей полна горница людей. Что это? Правильно, библиотека, – бормотала я, продолжая ковырять камень. – Тук-тук. Сим-сим, откройся!
– Извините, вам помочь? – спросил уже знакомый мне студент, которого мы видели в холле.
– Ой, да! Как эта ерунда открывается-то?
– Никак, – ответил смутившийся парень. – Просто идите сквозь стену.
Я недоверчиво посмотрела на серые камни.
– Прости, как тебя зовут?
– Сальвадор, леди, – ответил парень, краснея.
– Сальвадор, а ты уверен, что меня пропустят, и я не размажусь по стенке?
– Такого никогда не было, леди.
Ой, только бы не стать первой в истории этого мира, не прошедшей сквозь стену, тем более, застрявшей в ней. Ладно, книги надо раздобыть. И я, взяв за руку Миру, зажмурилась и сделала шаг вперед.
Я ожидала ощутить боль, но вместо этого почувствовала прохладу. Открыв глаза, обнаружила, что стою не на улице, а внутри здания. Замершая рядом Мира робко озиралась по сторонам.
– Так, поздравляю, этот квест мы выполнили, – ободряюще улыбнулась сестре. – Осталось найти книги.
Хотя с последним я погорячилась. Книги мы уже нашли. Они в неисчисляемом количестве стояли на полках огромных стеллажей, протянувшихся до потолка. Снаружи мне казалось, что здание по размерам походит на пятиэтажный дом, но глядя на чернеющую бездну над головой, я теперь сильно сомневалась в своих предположениях.
– Кх-кх, – послышался голос справа от нас.
Мы повернули головы и увидели старичка, сидевшего за столом, над которым висели желтоватые шары-светильники.
– А мы за книгами, – сказала я, протягивая ему лист. – Здравствуйте.
Тот смерил нас подозрительным взглядом, а потом внимательно изучил список книг.
– Ходящая? – удивился он. – Надо же! Давненько у нас таких не было. Что ж.
И он провел пальцами по названию каждой книги в списке, а затем щелкнул этими самыми пальцами. Из глубины здания послышался шорох. Звук нарастал, нарастал, и мне начало казаться, что на нас летит стая птиц.
Они действительно летели, но только не птицы: книги выпорхнули из темноты. Размахивая корешками, точно крыльями, они напоминали разноцветных бабочек. Подлетев к столу, фолианты замерли над ним и сложились в аккуратную стопку.
– Распишитесь. Вернуть мне лично в руки! – отчеканил старичок.
Я расписалась и посмотрела на внушительную книжную горку. Благо, что не все они были толщиной с мой кулак. Я взяла в руки самые тяжелые, мелкая – те, что полегче.
– А нельзя, чтобы они…
– Нет.
«Жаль», – подумала я. И нагруженные, точно караванные верблюды, мы пошли в общежитие.
Затем заселились в угловую комнатку на третьем этаже в здании,