за спину передние лапы с длинными и острыми когтями.
– Вы там это, поаккуратнее, пожар не устройте, – сказал им напоследок страж ворот. – Добро пожаловать в наш муравейник.
Сказал таким тоном, как будто каждый день по утрам встречал драконов и с ними запросто разговаривал. На заполненную Андреем дощечку он даже не взглянул, бросив ее в деревянный ящик на входе.
Хотел еще что-то спросить, но передумал и махнул рукой. Дескать, проходите. Все равно в чернильнице закончились чернила.
«Город!» – это были первые мысли человека, которой ни разу дальше, чем на пять километров от своей деревни не удалялся.
Старый Город в представлении автора и компании Pixabay.
Этот город умирал. Нет, не так. Умирал Старый Город, поскольку Новый умер уже очень очень давно. Новый, наспех возведенный гордыми своими достижениями строителями, он погиб первым. Он не был затронут взрывами, навеки погубившими его больших собратьев в других уголках мира. До этих мест докатилась лишь высокая сейсмическая активность, заставившая всех жителей ненадолго вздрогнуть от неожиданности. Но этого было вполне достаточно для того, чтобы бетонные конструкции покрылись трещинами.
А затем за работу взялась природа. Год за годом в пока еще микроскопические трещины проникала летом вода для того, чтобы расшириться в них зимой. Трещины в домах росли, и люди начали покидать проклятые жилища. Они уезжали в соседние с городом деревни и оставались в них навсегда. Другие заселяли Старый, двух-трёхэтажный. И у всех у них существовал свой повод, чтобы уехать. Однако причина была одна: отсутствие будущего, частицу которого у них украли.
И однажды случилось то, что и должно было когда-то случиться: Новый город пал.
Всего за сотню лет блочные дома превратились в груды цемента и ржавой арматуры, поросшие позже зелеными растениями, радующими глаз. Затем он был отгорожен от старого города кирпичной изгородью для того, чтобы не нарушить своим цветущим видом урбанистический пейзаж своего предка.
Андрей всего этого, конечно, не знал. Он в первый раз в своей жизни увидел такое огромное поселение.
«Здесь живут, наверное, несколько десятков тысяч человек», – мелькнула у него первая мысль.
Однако людей нигде не было видно. По когда-то асфальтированным улицам гулял ветер, заметая в кучки пожухлые листья и какой-то хлам. Дома… Да, когда-то это были дома и, по всей видимости, красивые. Сейчас же все они выглядели заброшенными. Отслоившаяся со стен штукатурка обнажала кирпичные остовы зданий, которые не ремонтировались десятилетиями.
У Андрея от тоски защемило в сердце. Разруха!
На углу узкой улочки в тени стояла понурая лошаденка, запряженная в телегу с бочкой. На бочке виднелась корявая надпись: «Вода». Возница от жары прикорнул тут же, на ее облучке.
– Ну, вот тебе и первый горожанин, – Драко повел носом. – Ты чувствуешь?
– Тоску? Да, смертную.
– Да нет, вкусно пахнет, – дракон еще раз принюхался и утвердительно указал лапой вглубь городского квартала. –