а ты выбери подходящее для ночлега помещение. Нам бы не мешало еще сосновых веток наломать, иначе все бока с тобой отлежим. Быстро, быстро…
Повинуясь приказу старшего, Андрей подошел к центральному входу в знание. Это он определил по табличке рядом с дверным проемом: «ГЭС Чем…». Остальные буквы не читались, покрытые толстым слоем зеленого окисла. Чуть ниже: «Дирекция». То, что когда-то было массивной деревянной дверью, висело на одной ржавой петле. Он взялся за ручку и легонько потянул ее на себя. Латунная ручка осталась у него в руке, а остатки двери, поддавшись его усилию, тут же рухнули ему на голову. Стряхнув с себя труху, он вошел в сумрачное помещение.
Небольшое помещения было предназначено для одного человека: начальника. Стол, пара стульев, полка с папками. Это он смог определить по тем остаткам, которые догнивали на бетонном полу.
«Тесновато помещеньице для троих. Хотя Драко все равно через дверной проем не протиснется. Будем искать дальше».
Он обогнул здание и увидел распахнутые ворота. Широкие и высокие. Ржавые.
«То, что надо. Машинный зал, наверное».
Андрей с опаской вошел внутрь. Темно. Сквозь узкие под самым потолком сочился снаружи слабый свет. Во тьме проступали очертания двух круглых агрегатов.
«Турбины, – догадался он, – только значительно больше той, которую в их деревне соорудил Учитель».
Он собрался было подойти к одной из них, но неожиданно на что-то наступил и поскользнулся. Наклонился, чтобы разглядеть предмет получше.
На полу валялись обглоданные кости.
Свежеобглоданные. Складывалось впечатление, что они только что выпали из чьей-то хищной пасти. Большие. На одной из них еще сохранился шматок кровавого мяса.
Андрея пробила нервная дрожь. Он поднял глаза вверх и прямо перед собой увидел пару горящих глаз…
– Фу ты!!! – вырвалось у него.
Он невольно попятился. Правая рука скребла по бедру и никак не могла найти рукоять меча. Отступать было некуда. Он оказался заперт между раскрытыми воротами, за которыми догорал день и глухой стеной. Между ним и дверью возвышался массивный силуэт.
«До дверного проема я не добегу», – мелькнула со скоростью молнии мысль.
– Здравствуй, – сказал ему кто-то.
– Здравствуй, – автоматически ответил Андрей. Он не узнал своего голоса. Колени предательски дрожали.
– Ты с Полковником?
– Да, – его голос дрожал.
– Хорошо, – сказал кто-то бесстрастно.
В ту же секунду в помещение ворвался сам Полковник. В одной руке он держал горящий факел, в другой оголенный меч.
– Слава богу! – произнес он, успокаиваясь. – Вы уже успели познакомиться?
При свете факела Андрей разглядел своего таинственного собеседника. Перед ним стоял дракон. Не его Драко, а другой, намного массивнее его друга.
– Это Гораций. Прошу любить и жаловать. Гораций, а это – Андрей. Он друг.
– Друг, – повторил тот. – Кушать хочешь?
– У нас есть еда, Гораций. Пойдем с нами, –