на них стояли крепкие решетки. Из здания доносился детский плач и женский вой. Вот тут-то мы им и врезали!
У Полковника от гнева сжались кулаки, костяшки пальцев побелели.
– Никто из этих гадов не ушел с площади живой…
Он сделал долгую паузу. Андрей его не торопил, понимая, какие чувства охватили сейчас рассказчика.
– Сволочи! – продолжил он, тяжело вздохнув. – Затем к нам присоединился отец Леры. До этого он со своими бойцами занимался тем, что выковыривал бандитов из захваченных ими домов. Там, где они уже успели основательно нагадить. Самосуд над ними был быстрый и неотвратимый… Через два часа его смертельно ранили. И тогда он попросил меня позаботиться о своей дочке. Ей тогда только пять лет исполнилось. Совсем еще ребенок.
– А почему вы ее не взяли к себе?
– Пробовал. И неоднократно. Тетка ее мне не отдала, настырная. Ребенку со мной будет лучше и тому подобное. А потом и она умерла. Тогда Лере исполнилось восемнадцать лет. Мама ее погибла задолго до тех событий. Несчастный случай. Я, конечно, и так и сяк, а она ни в какую. Не могу, говорит, бросить дело отца.
– Магазинчик этот, что рядом с центральной площадью?
– Ну да. Магазинчик этот – тьфу. Кому нужна эта чепуха, которую она в нем продает? Я ее, конечно, никогда не терял из виду. Обязательно раз в неделю наведывался и что-нибудь у нее покупал. Бедная, но гордая. Подарков никогда не принимала, но ей же надо было на что-то жить… Она мне, Андрей, как дочка. Была, есть и будет. Не обижай ее. Ты меня понял, Казанова?!
Андрей попытался возразить, но был остановлен повелительным жестом.
– Потом, все потом… Разговаривали мы с ней подолгу, пили вкусные взвары. Особенно удается ей яблочный. Она тебя им угощала? Ничего страшного, попробуешь в следующий раз. Тем более что для него сейчас самое время.
– Вы что, сватаете меня, что ли?!
– А коли и так. Девушка она добрая, покладистая и работящая. О ее красоте я вообще молчу. Сам знаешь. Где еще такую найдешь? Эх, было бы мне лет так на двадцать поменьше! И был бы я холостой!
– Вы, как будто, с моим Драко сговорились. Он мне о том же толкует.
– Вот видишь! Нас уже двое. Кстати, один урод за ней ухлестывает. Богатенький сыночек. Так что ты, брат, не плошай!
– А что она?
– А что она? Она ему никаких шансов пока не дает. Но ты ведь понимаешь, как трудно быть одной.
– Я вас понял. Как говорится, утро вечера мудренее. Кстати, а где наш болтливый товарищ? Без его монотонного гудения мне как-то некомфортно. Давно его не вижу и не слышу… Драко! – громко позвал он.
– Что, хозяин, надо? – улыбающаяся морда дракона показалась из кустов.
– Ты где пропадал?
– Ночлег вам готовил. Сегодня вы будете ночевать в пещере драконов!!!
– Жутко! Прямо мурашки по всему телу! – Андрей улыбнулся другу.
– Господа! – торжественно заявил дракон, когда они удобно устроились на мягких ложах из приятно пахнувших веток… В машинном