робкое, оно становилось всё более уверенным. – Его последние слова были, что вы, Кориос, обязаны завершить его великий труд, – торжественно сказал Дариос. – Только вы способны на это!
Секретарь подтянулся.
–– Что должно быть завершено? – осведомился он.
Дариос облегчённо улыбнулся.
–– Абсолютно всё, – ответил он. – Все начинания судьи.
–– Я справлюсь с этим, – самоуверенно заявил секретарь.
–– Само собой разумеется, – пылко подтвердил Дариос. – И я вам буду всеми силами помогать. – Он предупредительно улыбнулся. – Вы пока врабатывайтесь в ваши новые функции, а я тем временем организую вместе с вестницей передачу дани. Вы потом просто сопроводите меня, чтобы представиться предводительнице, чтобы она знала, к кому она теперь должна обращаться.
–– Oоо, – промолвил секретарь сникнув, хотя последнее предложение прозвучало очень подобострастно и льстиво.
–– Я с тремя моими сотрудниками буду сопровождать вас, – пообещал Дариос, словно не заметив его удручённой гримасы. – А вы должны завтра знать всё, чем занимался судья, на случай, если предводительница захочет что-то спросить, – порекомендовал он. – Это очень, очень сложная, но важная задача, – прибавил он. – Отвести вас в ваше бюро?
Секретарь оттолкнул его протянутую руку и энергично встал. Он всё ещё слегка дрожал, но смотрел на Дариоса очень властно.
–– Дариос, позаботьтесь о приготовлении трупа к кремации, – отдал он указание. – Потом займитесь вашими обязанностями. Я буду выполнять те ответственные функции, которые относятся к моей должности.
–– Ясно, – Дариос восхищенно глянул на него. – Он бы гордился вами!
Величественно кивнув, бывший секретарь направился к двери и едва заметно шатаясь покинул кабинет. Учёный криво усмехнулся ему вслед.
4. Дариос почти бегом нёсся по коридорам, не обращая внимания на редких людей на своём пути и не замечая того, что они подобострастно кивали ему. Его правая рука сжимала золотой ключ так судорожно, что он от боли должен был бы кричать, но он её даже не замечал. Через десять минут он перешёл на шаг и вошёл в то помещение в подвале, о назначении которого знали только машины, их высшие чинители и хранители и находящийся в должности верховный судья.
*****
После того, как Дариос покинул главный тоннель и семнадцать раз повернул налево и направо, он оказался в пустом коридоре, который заканчивался тускло освещённым невзрачным тупиком. Сюда явно уже столетиями никто кроме чистительных машин не заглядывал. В правом углу на безупречной поверхности торцовой стены виднелись пять еле заметных щербинок. Дариос огляделся и воткнул золотой ключ в верхнюю, которая под давлением поддалась, став замысловатым фигурным замко́вым отверстием. После того как Дариос три раза повернул ключ направо, он вытащил его и проделал то же самое с остальными четырьмя щербинками. После этого он надавил на стену. Она плавно отворилась вовнутрь, оказавшись толстенной дверью, до того массивной, что