приятно удивило, что вместо привычной безразличности полицейских и холода, которым от них веет последние лет двадцать пять, он почувствовал уважение и даже какое-то подобие заботы. Произошло ли это потому, что они сопровождали старика, или потому, что так приказал глава Департамента под давлением Матанзы, Арагуйо не волновало. Впервые за долгое время он ощутил, что к нему относятся с должным уважением – с чувством, с которым следовало бы относиться ко всем людям вне зависимости от возраста, расы и положения.
Карстон уже вовсю жил привычной, торопливой жизнью. Окутанный историческими постройками, он словно дышал тяжёлым металлическим воздухом, навеянным из соседних Локхарда и Энджелс-Хоуп, однако лёгкий ветерок со стороны Прибережного района давал надежду, что вздохнуть полной грудью всё же удастся. Наверное, поэтому Арагуйо так дорожил своей кофейней на пересечении Челленджер-стрит и Шестой. Она находилась в центре города, который слишком контрастен для времени правящих корпораций. Но Карстон, старый-добрый Карстон, всегда оставался неизменным себе. Как и всю свою жизнь неизменным себе оставался старик Арагуйо.
От Полицейского участка они выехали на Рутгер-драйв – дорогу, знакомую всем жителям Нью-Роуз. Единственная закольцованная воздушная трасса, которая проходит через все восемь районов города. Платная трасса, которая позволяла за каких-то 4,99 криптодоллара оказаться в любой точке города быстро и без пробок. Конечно, стоимость не взималась с полицейских ховеркаров, карет «Скорой помощи» и прочих автомобилей государственных служб, как не взималась и с транспорта корпорации «Малкольм Индастриз», силами которой когда-то казавшийся фантастическим проект стал реальностью. И в этой реальности выглядел он поистине фантастически! Воздушное кольцо, опоясывающее Нью-Роуз на высоте около трёхсот метров неровными линиями, считалось главной артерией города. Съезды во всех районах были спроектированы очень удобно, благодаря чему не создавались многокилометровые пробки, а скоростное ограничение семь миль в минуту позволяло обогнуть весь город за считанные часы. Дорога от Департамента Полиции в Карстоне до Медицинского Центра «Малкольм Индастриз» в Деловом Районе заняла всего десять минут.
Когда полицейский ховеркар подъехал к 270-этажному небоскрёбу, выложенному белыми плитами, потускневшими с годами, двое медицинских андроидов уже встречали своих клиентов, стоя неподвижно, чуть приподняв головы и сложа руки за спиной. О том, что на операцию по замене имплантатов подъезжает пациент от Эктора Матанзы, сообщили сразу же после того, как полицейская машина покинула территорию Департамента. Арагуйо, немного кряхтя от боли в ключице, вылез с заднего сидения и подошёл к одному из андроидов.
– Добро пожаловать в Медицинский Центр Нью-Роуз, – монотонно произнёс андроид. – Доктор МакНамара примет вас через… двадцать одну минуту. Приносим свои извинения за длительное ожидание.
– Вы со мной, ребятки? – Арагуйо повернулся к сопровождающим его полицейским.
– Только