людей погибли на задании?
– Да, ваше величество… – я знала это. Ведь я собственноручно в приступе гнева сломала руку гонцу, принесшему эту весть.
– Есть какие-либо предположения на сей счет? – вопрошал тем временем Талион.
Я женственно пожала плечами.
– Возможно. Они как раз преследовали ту Воздушную нуар…
Император фыркнул.
– Ох, оставь это! Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что это не ее рук дело! Она и мухи не обидит. Эта тупица даже не понимает, как выпускать демона!..
– Да, но…
Я не могла подавить в себе бушующее пламя ненависти, вспыхнувшее при упоминании той девчонки. Зачем она так отчаянно скрывается от нас, когда мы могли бы дать ей все, чего бы она ни захотела? Она глупа, и не заслуживает того внимания, что уделяет Император ее поискам.
– Я располагаю кое-какой информацией… – неожиданно произнес император.
– Неужели? – мои глаза непроизвольно сузились, – И что же вы имеете в виду?
– Мне об этом доложили, между прочим, твои люди! – протяну он, не спуская с меня глаз. Мои люди? Как такое возможно?…
– Я не могу сказать тебе, кто это был… – ответил на мой невысказанный вопрос он, – но, так или иначе, то была ценная информация!
– И что же этот некто выяснил? – спросила я совершенно бесстрастным голосом.
– Он рассказал, что это были Ночные Охотники!
Что?! Я в ярости сжала руку в кулак так, что ногти больно впились в ладонь.
– Ночные Охотники?! Что-то подозрительно часто в последнее время на моем пути попадаются охотники!
Талион ухмыльнулся, но его смуглые скулы напряглись, словно он пытался скрыть беспокойство.
– Ты видела их где-то еще? До этого?
– Да. В деревне в Отторне. В той самой, где мы искали Воздушную Нуар!
– Правильно…
– Так может ли быть… – задумчиво произнесла я, огибая чайный столик, – Что они заодно?! Охотники могут быть заодно с Воздушной! И тогда в лесу…
Черт, это же очевидно! Охотники убили моих людей! Да как эти человеческие отродья вообще посмели?! И фнора… Что будет, если они объединятся?!
– Как думаешь, какие цели они преследуют? – спросил император, склонив голову набок и облизав губы, – Чем они заняты?
Немного успокоившись, я задумалась.
– Они направлялись в Верлону?
– В точку! – улыбнулся Талион.
– Постойте, помните о том перстне-печати, который обнаружили мистесы пару месяцев назад? – в голове у меня все начало проясняться, – Может ли быть… Возможен ли тот факт, что перстень у них?!
– Ты абсолютно права… – задумчиво протянул император, – Иначе зачем им направляться к кенриям? Этот народ глубже всех остальных хоронит свои тайны, пряча их от нас. И они определенно что-то знают о перстнях!
– Ну что ж… – произнесла я, поклонившись, – В таком случае честь имею! Мне необходимо лично разобраться