Манис, конечно.
– Так вот что значит Алый Лес… – прошептала Манис с благоговением.
– А кто-то говорил, что был в Окраинных Землях, что все видел и все знает… – продолжал вредный хайдер, который четко раскусил меня и понял, что я удивлена не меньше Манис.
– Замолчи, бельмо в моем глазу! – вяло огрызнулась я, – Из-за тебя моя жизнь рушиться, а ты еще и издеваешься! Пошарь на задворках своего сознания, наскреби хоть щепотку совести!
Войдя в лес, мы сразу оказались в царстве холодного пламени: только здесь лесная прохлада соседствовала с красноватым рассеянным светом. Возникало чувство, словно ты прогуливаешься по осеннему лесу.
– Эти деревья такие огромные… – Манис не переставала оглядываться.
– Чем ближе к центру леса, тем они выше. – пояснил Леонард, – Сейчас меня беспокоит кое-что другое…
И действительно, я не могла не согласиться с ним: мы все еще были в опасности. Точнее, я просто пятой точкой чуяла, что за нами кто-то наблюдает!
И в следующую секунду произошло сразу несколько событий: Орин, заржав, взбрыкнула и стала на дыбы, Кэрри, пронзительно взвизгнув, взвился вверх, Леонард молниеносно выхватил меч, когда со всех сторон, с деревьев и из кустов, в нас полетели стрелы.
– Чтоб вас…!!! – я едва успела сделать пару пассов руками, сотворяя вокруг нас Воздушный Шимей6, после чего больно шлепнулась на спину с гарцующей Орин. Воздушный шар получился ужасно, но и этого хватило, чтобы отвести стрелы, которые разлетелись в стороны, словно пушинки. Через секунду, когда я уже снова вскочила на ноги, мимоходом потирая ушибленный зад, я поняла, что со всех сторон нас окружили. По инерции выхватывая акиры и готовясь защищаться, я все же пригляделась к нападавшим. И… Облегченно вздохнула.
– Мей’Ли тен'Аффеи? Наио алиотте меи ши Ками’Хиари Кие Верл’Она7? – послышался приятный мужской голос, в котором словно слились в себе журчание ручья и звон капели.
– Не понимаю, что вы там несете… – сразу же взвился Леонард, удобнее перехватывая меч, – Но это злит!
– Перестань! – мой голос звучал почти напугано, когда я подскочила к хайдеру и выбила у него из рук оружие, – Маи’Тее8! – воскликнула я, обращаясь к кенриям, которые обступили нас со всех сторон, держа на прицеле. Их было не так много, как мне показалось сразу: всего пятеро. Трое целились в нас из луков, еще двое стояли чуть позади и собирались вести переговоры.
– Аи’Ли Ибилис н’Аион – обратилась я к самому представительному из них, к тому, который первым заговорил с нами, – Лори феи Наи’Келье Лесс’Амиа9!
– Соo не’ли хие… – взглянул он на меня с нескрываемым любопытством, слабо улыбнувшись, – Лиано Меи’Алиотте10!
Облегченно вздохнув, я повернулась к друзьям, которые теперь смотрели на меня, как на разумный кактус.
– Все в порядке, они не нападут.
– В общем-то и не собирались, если бы вы вели себя подружелюбнее! –