к нему, взял под руки и обошел с ним машину. Затем открыл пассажирскую дверь и усадил молодого искателя приключений на сидение.
Первый врач сел за руль и предложил ехать.
– Я не поеду с вами, – сказал Макс. Тот, что привел Макса, достал откуда-то бутылку виски.
С широкими скулами усмехнулся и включив двигатель, произнес:
– Мне тоже нужна медицинская помощь.
– Ты за рулем Билл, а этому парню не помешает глоток хорошего напитка. Не отпустим же мы его просто так?
Браварских глотнул воспламенившее горло жидкость и поблагодарил. В голове прояснилось, он спрыгнул на снег.
– Берегите себя, – сказал второй доктор и занял место Макса. Молодой человек махнул рукой скрывающемуся в хороводе снежинок автомобилю и поднял со снега свой блокнот.
Маерс взглянул на укрытый льдом трап корабля и вытащил пистолет.
– Брюс, – он обратился к стоявшему рядом рабочему, – вы не обязаны идти со мной, более того, я рекомендую вернуться в офис и вызвать службу спасения. Кто знает, что во втором ящике.
– Я позвоню им сейчас по мобильному, и пойду с вами.
– Как скажете.
Они поднялись по трапу на корабль.
Взойдя на палубу, полицейский взял на мушку злополучный желтый контейнер и стал приближаться к нему маленькими шажками.
На палубе виднелись отпечатки ботинок, прямоугольный след от носилок и… тонкие длинные бороздки от змеиных тел.
Позади скрипнул снег, Маерс обернулся. Брюс крался с молотком в руке.
– Вы видели змей?
– Только ту, что выползла из-под моего друга… Когда его укусили, я вытащил Джо из контейнера на палубу. Мне пришлось оставить его, потому что я побежал к воротам, чтобы открыть врачам.
Несколько раз поскользнувшись, Браварских спустился с ледяной горы и прошел шлагбаум. Ви́ски приятно растекалось по телу. Внезапно зазвонил телефон, и он проклял все на свете! Приехал на опасное задание, а звук не выключил! Ну, ничего, все мы когда-нибудь ошибаемся.
Звонила мама.
– Ты куда пропал? Почему не звонишь?
– Писал статью для газеты, – Макс на самом деле ее писал, в голове, как бы заочно, проживал событие, чтобы потом об этом написать.
– Мог бы выкроить для мамы минуту! Так или иначе, – продолжал недовольный бархатный голос, – я завтра днем приеду в Абердин. Встреть меня на вокзале и если ты снова забудешь…
Что сказала мама дальше, Макс не услышал, сел телефон.
«Опять я забыл его зарядить! Ничего, главное сейчас это корабль».
Браварских вышел к пирсу и увидел свою цель.
– Ничего, кроме ящиков, – сказал Маерс и направил голубой свет фонаря в лицо бородатому докеру. Они находились внутри контейнера.
– Что вы хотите выяснить, детектив?
Майкл склонился к деревянной коробке и прислушался. Человеческий разум, заключенный в змеиных телах приказал не двигаться, чтобы не спугнуть людей собирающихся вскрыть коробку.
«Открой ее» – раздалось в голове полицейского. Маерс посчитал