Вас, берегите себя… – ласковым, но будто сдавленным голосом, сквозь подступавшие слезы, проговорила Королева, отдавая письмо.
Она порывисто обняла Александра, лишь склонившего голову в ответ на ее слова, и резко отвернулась к окну, по ее щекам текли слезы. Она понимала, что сейчас расстаться необходимо, но после двадцати лет разлуки, новая казалась непереносимой. Влажными глазами она посмотрела в небо, и звезды отразились в них.
Шаги на лестнице, и тихое постукивание посохом, – вот все, что слышала Королева, стоя у окна.
Перед глазами Александра, спускавшегося по лестнице, стояло прекрасное лицо Анны-Марии, на котором будто бы и не было следов этих двадцати лет. Он вернется на границу. На опустевшую заставу. Девочка справиться. Мир духу ее.
Ночной гость Ландерлехта ушел в черноту ночи, и путь ему освещали лишь звезды.
Глава 5
Анна проснулась на даче. За приоткрытым окном шелестел сад и чирикали птички. С кухни доносился вкусный запах завтрака. Девушка сладко потянулась. Как же она любила каникулы! Анна быстро привела себя в порядок и вышла на террасу, заросшую плющом. С террасы слышалось позвякивание посуды. Это бабушка…
Даже в старости она была красива. Побеленные сединой волосы были собраны в роскошный пучок на затылке. Ее одежда, длинные платья и кружевные шали, всегда выглядела одновременно нарядно и строго. А движения красивых нежных рук были плавны и изящны. Анна улыбнулась.
Доброе утро… – сладко потягиваясь, произнесла она, выходя на террасу.
Анечка… – ласково ответила бабушка. – Уже проснулась? А ведь вчера допоздна читала… Если не трудно, помоги дедушке в саду…
Хорошо. Уже иду. – весело отозвалась Анна и сбежала с крыльца.
Ей навстречу по тропинке шел дедушка с плетенной корзиной, полной яблок.
Дедушка был очень высоким, не согнутым временем. В глазах, всегда смотревших очень прямо, отражалась спокойная добрая сила…
Анна очень гордилась ими обоими. Они были похожи на состарившихся аристократов из книг, не утративших истинного благородства…
– Анна, принеси вторую корзину. Сегодня будем варить варенье…
– Варенье? Ура! – жмурясь от удовольствия, ответила девушка и побежала в сад.
Она выросла здесь, на даче. Играла в саду, бегала по узеньким тропинкам. Всегда одна, но никогда не скучала. А когда стала старше, каждое лето проводила здесь.
Часто уходила в березовую рощу, что начиналась прямо за садом, и читала, сидя на мягкой земле. Пробегая глазами убористо напечатанные строки, в мечтах она была далеко. Будто приоткрывая старую и не приметную, как книжная обложка, дверь, за которой был необъятный мир. На даче было много книг. Анна даже видела много старых в тяжелых обложках томов, написанных от руки, но не решалась их читать. От них веяло какой-то тайной....
Яблоневый сад раскинулся широко. Анна быстро отыскала корзину, полную яблок. Она нагнулась и потянула за плетенную ручку.
И тут все поплыло перед