только…
– Ты уже знал об этом? – спросила я секретаря. – О крысолюдах в комнате! Знал?
Секретарь, ничего на это не отвечая, лишь несколько неуверенно кивнул головой.
– Догадывался… – наконец-таки, выдавил он из себя. – Потому, как… потому, что…
Не договорив, он вновь замолчал.
– Только что обнаружен подкоп в подвале, – отодвигая в сторону вконец оробевшего секретаря, выдвинулся на первый план первый заместитель местного старосты, Корней. – И десять трупов охранников на первом этаже.
Корней был единственным человеком из всего моего окружения, который относился ко мне безо всякого раболепия или подобострастия, и это мне почти нравилось. Но, с другой стороны, сама я относилась к Корнею с некоторым недоверием и даже, что там говорить, с опаской, хоть никогда в жизни и никому в этом не призналась бы…
Бывший контрабандист, Корней (хоть вряд ли это было его настоящее имя) даже среди этих отчаянных головорезов и убийц смог снискать сомнительную славу самого из всех их везучего и изворотливого. Но недоверие моё было продиктовано не столько из-за его смутного и явно неблаговидного прошлого, сколько из-за имеющегося у Корнея непомерного честолюбия и неуемного стремления к самым высотам власти. Ведь сколько раз замечала я с какой задумчивой алчностью поглядывает он на мой почти всемогущий скафандр… но вот что за мысли роились при этом в его обритой до синевы голове, этого я, к сожалению, знать никак не могла.
Тем более, что не я выбирала старосту и его заместителя. Сами же обитатели резервации (вернее, поселения) это сделали… впрочем, и выбора-то особого у них не было. Маловато осталось мужчин в нашем поселении, да и то большинство из них – пришлые. Из самых разных мест сюда набежали, прослышав, что с женщинами в поселении номер три – переизбыток, а вот мужиков тут – раз, два и обчёлся. Кстати, и сам Корней из таких, из пришлых… а вот о его неблаговидном прошлом мне недавно завистники да недоброжелатели доложили тайно.
– Итак, – задумчиво произнесла я, – эти трое ухитрились убить десятерых, да так ловко, что никто из охранников даже тревоги не поднял? А сколько всего охранников имелось в эту ночь в здании?
– Десять и имелось! – нехотя буркнул Корней и, помолчав немного, добавил мрачно: – Спали они все, за что и поплатились! Думали, ежели здание изнутри заперто и вот-вот утро наступит, то ничего уже случиться не может!
«Да! – невольно подумалось мне. – Дистиплинка у нас ещё та!»
Но вслух об этом говорить не стала. Бесполезно потому что…
Глава 2
До чего же не люблю я эти кареты! А лошадок зубастых и вообще не переношу! Тем более, что задав скафандру максимальное ускорение, намного быстрее передвигаться смогла бы…
Но что поделаешь! Положение, как говорится, обязывает!
Я влезла в карету, заняв в ней самое почётное место, Анжела и секретарь уселись напротив. Всё, можно ехать, да вот только почему-то возница медлит? Моего приказания ждёт, не иначе?
Как, впрочем, и почти все