это место: сам не единожды проезжал этот участок с двумя «долбаными лежачими полицейскими» нестандартной формы возле пожарной части на окраине города. Далее начинался прямой участок дороги в несколько километров, ведущий в лес. Полицейские прибавили скорости. Через лесной массив трасса двигалась к областному центру. Только в лесу дорога имела много съездов в стороны, один поворот вёл к селу Антошкино. А в большой город его везти не собирались. Мысли пленника заметались в поисках решения. Владимир стал судорожно искать руками замок багажника. Нащупал механизм, но как его открыть изнутри ─ не представлял. Дёргал, нажимал, снова ощупывал ─ не помогало. На лбу затворника выступила испарина. Время неумолимо приближало его к страшной развязке.
В кабине Шонин с сержантом молчали, разглядывая примыкающий к трассе с двух сторон лес.
─ Может, всё же доставить в область? ─ неуверенно спросил Егоров.
─ Это опасно… Потому что на суде этот, ─ Шонин показал большим пальцем правой руки назад, ─ хмырь может доказать с помощью крутого адвоката несостоятельность обвинения. Кто его знает, какие у него связи?! Кровь на одежде ещё не доказательство. У него нет мотива, у нас нет фактов. Зачем рисковать?! Заодно уж…
─ Так, надо было и второго в лес… закопать, ─ высказал мысль сержант.
─ Мы же не знали, что появится свидетель, потому и выбросили. А грузить снова опасно. И так нас видел кто-то в проезжающей машине, а мы бы опять… того в машину. Нет уж ─ что сделано, то сделано! ─ поставил точку Шонин.
─ Тогда сворачивай, вот же съезд ─ куда дальше переться! ─ подсказал Егоров.
Машина накренилась вправо, одновременно опуская переднюю часть, затем выровнялась и двинулась по неровной дороге, переваливаясь влево-вправо, словно утка.
Владимир в багажнике понял, что едут по дороге, которой мало пользуются; она никуда не ведёт, а делает дугу в лесу и соединяется с соседней, более наезженной. «Вот тут и остановятся», ─ подумал Владимир, с остервенением теребя замок. Машина неожиданно резко осела на правый бок, видимо, колесо попало в яму, и остановилась. В кабине ругнулись матом. Одновременно Владимир осознал, что видит верхушки деревьев на фоне звёздного неба: крышка багажника открылась сама от толчка и от давления рукой на замок. Владимир привстал на колени и перевалился через борт багажника на землю. Из-под колёс полетела земля и листья: водитель газанул. Машина выпрыгнула из ямы и рывком дёрнулась вперёд, затем обороты упали. Владимир привстал на колени, глянул вслед отъезжающей машины, и не в полный рост побежал к деревьям. Невидимые в темноте ветки хлестали по лицу, одна больно стукнула по глазу. Паутина налепилась на нос и рот. Свет фар автомобиля, пробивающийся сквозь густую толщу деревьев, подсказывал, где находятся «оборотни». Беглец еще раз глянул в ту сторону и поэнергичней двинулся в сторону-назад. Внезапно до сознания Владимира дошло, что не слышит звука мотора. Он обернулся, посмотрел: машина стояла.