со мной? Испачкался? ─ Владимир машинально провёл ладонью по лбу, щекам, оглядел себя спереди. ─ Или такой дурацкий вид?!» Овечкин даже вскочил, словно стряхнул этим действием назойливые впечатления. Что делать дальше ─ не соображал, потому что не принимал никакого решения, пока сидел.
К нему приближалась девушка; она не торопясь шла по дорожке, вертела головой по сторонам; понятное дело ─ отдыхала, наслаждалась великолепным видом природы. Её привлекательная внешность и умиротворённое поведение словно испускали невидимые, но осязаемые, лучи безмятежности. Поначалу и на Владимира подействовало так же, но вскоре именно появление девушки переключило его сознание на суровую действительность, вернулись мысли о Юле. «Почему же она не отвечает?! ─ вновь начал терзать себя догадками Владимир. Внезапно озарила мысль: ─ А не перепутал ли я номер? Однажды такое было. Может, вместо девятьсот девять набрал девятьсот три, как у меня? Нужно срочно перезвонить!» Владимир глянул на девушку: она поравнялась с ним и проходила мимо в прежней отрешённой манере, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Овечкин не раздумывая окликнул её, достаточно громко, скорее даже невежливо и бесцеремонно:
─ Девушка, постойте!
Она не остановилась, не оглянулась, словно в её голове отключили звук ─ так подумал Владимир. Тогда он, также спонтанно, двумя шагами нагнал её и дёрнул за руку чуть ниже локтя. Этот рывок нарушил равновесие, и девушка покачнулась, разворачиваясь лицом и всем туловищем к Владимиру. Только выражение лица осталось прежним: ни удивления, ни вопроса не читалось в голубых глазах.
─ А? ─ странно выразилась она.
─ Мне срочно нужно позвонить! Дайте телефон… пожалуйста!
Девушка не сразу отключилась от своего прежнего настроения: лицо постепенно принимало обыденное выражение, свойственное многим при общении с незнакомыми, у неё оно окрасилось лёгкой грустинкой, только глаза по-прежнему сияли небесным великолепием.
─ Телефон?.. Ах, да, телефон. ─ Она раскрыла свою сумочку, заглянула в неё. ─ Где же он?! Увы ─ нет его. Забыла.
─ Вы такая же простофиля, как моя подруга, ─ не задумываясь ляпнул Владимир.
─ Что поделаешь… извините, ─ сказала она и повернулась, чтобы отправиться в прежнем направлении.
─ Знаете, что, а не окажите мне другую услугу? Вы ведь просто гуляете, так? Покажите мне дорогу к вокзалу, хотя бы немного пройдите со мной.
Девушка пожала плечами и согласилась:
─ Идёмте.
─ Спасибо, ─ сказал повеселевший, неизвестно чем обрадованный Владимир.
Шли не спеша. Девушка сразу обратила внимание на хромающего спутника, поэтому двигалась излишне медленно. Владимир не стремился запоминать дорогу, по сторонам глядел невнимательно, полагаясь на незнакомку. Метров через триста, когда уже дважды поворачивали на перекрёстках, девушка остановилась.
─ Что у вас с ногой?
─