поняла всё без слов. – Здесь костёр, там – шанс на спасение. Хочешь, чтобы из-за тебя половину прихода выгнали?
Словно во сне, Хромушка сделала шаг вперёд, но потом снова замерла.
– Что ты возишься? – Разозлилась Даша.
– Подождите, Дарья Степановна. Там же Донован. И Митя. Как мы мимо пройдём?
Женщина равнодушно пожала плечами:
– Либо они вас пропустят, либо получат по голове.
– Нет, так не пойдёт. – Воспротивилась Софья. – Что же я, ребят подставлю? Хорошенькое дело – либо вы им черепа проломите, либо Аристархова их накажет. Хорошо, если здесь, внизу, пару недель посидят. А если их изгонят? Я так не могу.
Даша нахмурилась. Сопротивление глупой девчонки она явно не предусмотрела. А Вячеслав, судя по всему, хоть и не был против побега, оставил решение за Хромушкой.
И тут из-под топчана вылезла сова, о которой все давно позабыли, расправила крылья и заметалась по подвалу, наталкиваясь на стены – узкое помещение не слишком подходило для полётов.
– Это что ещё за комок перьев? – Дьякон попыталась схватить птицу, когда та пролетела прямо перед её носом, но не успела.
Сова, не обращая внимания на людей, подлетела к дальней стене и с разгона ткнулась клювом в один из кирпичей в кладке. Затем сделала круг и повторила манёвр. И ещё раз.
– Бедняга. Это она от паники, наверное. Подземелье не место для птиц. – Соня покачала головой.
– Забыла, что я про тварюшку говорил? Она не просто так это делает. – Слава подошёл к той стене, которая заинтересовала пернатую. Сова тут же прекратила метаться и опустилась на плечо мужчине.
– Так, посмотрим. – Пробормотал Коваль.
Один из кирпичиков отличался от остальных – немного, на сантиметр, выступал из стены. Вячеслав нажал на кирпич, и почувствовал, как тот поддаётся. Стена задрожала, часть её ушла вглубь, а затем отъехала в сторону.
Птица удовлетворённо клюнула Славу в ухо и влетела в образовавшийся проход.
– Обалдеть. И как Ксюха пропустила такое, ума не приложу, – прошептала дьякон.
Сова вернулась, облетела подвал и вновь скрылась в нише. Люди услышали требовательный клёкот.
– Не хотите через ворота, пойдёте через этот ход, – приняла решение Дарья. – Не знаю, куда он ведёт, но надеюсь, что не к тупику. Церковь старая, построена несколько веков назад. Может, даже за черту города выйдете. Хватит раздумывать, рассвет меньше, чем через час.
– Спасибо, Дарья Степановна. Я не ожидала. – С чувством сказала Соня.
– Для меня это тоже, знаешь ли, немного неожиданно.
– Пойдём, Сонец. Не хочу больше здесь мурыжиться.
Соня сделала шаг в сторону дьякона. Выражение её лица было таким, что Дарья испугалась – пришла очередь объятий. Но девушка вроде сама устыдилась своего порыва, ограничилась кивком головы и нырнула в тёмный лаз. Несколько минут ничего не происходило, затем стена с тихим шорохом вернулась на место.
– А теперь можно и с дьяволом пообщаться. – Удовлетворённо пробормотала женщина. Она собиралась