Построили себе такой же объект где-нибудь в Неваде или на Аляске. Ведь они первыми якобы нашли куски аппарата. Объявят теперь на весь мир, что российский аппарат взорвался… что нашей технике доверять нельзя… Будут долго тянуть канитель, выясняя причину. Выдвинут в конце концов какую-нибудь бредовую версию. А за это время…»
От этих мыслей его отвлёк вошедший помощник.
– Олег Георгич, Дэйтон просит вас срочно зайти к нему.
– Ну что ещё?! Мы же договорились! Ещё двадцать минут… – выкрикнул он раздраженно, кивая на настенные часы.
– Я думаю, это по поводу информации об экипаже… Нам тоже только что сообщили… – взволнованно произнёс помощник.
Томилин резко сорвался с места, даже не взяв пиджак. На его столе один за другим начали звонить телефоны. На секунду остановившись в дверях, он хотел повернуть обратно, но, передумав, бросил помощнику:
– Примите звонки!
Томилин выскочил в холл. Референт Дэйтона, придерживая открытую дверь, забыв о субординации, громко подгонял генерала:
– Быстрее, мистер Томилин!
Томилин вихрем влетел в апартаменты Дэйтона.
Сам Дэйтон сидел напротив огромного телевизионного экрана с пультом в руке. Рядом с ним в напряжённой позе, облокотившись на спинку кресла, стоял начальник службы безопасности объекта с американской стороны полковник Глен. Дэйтон, быстро перелистывая каналы, наконец нашёл и включил нужный. Шла музыкальная заставка выпуска новостей телекомпании «Аль-Джазира».
Не оборачиваясь на застывшего в нерешительности Томилина, Дэйтон произнёс:
– Присаживайтесь, генерал…
Томилин сел на стул рядом с Дэйтоном. Американец скосил на него глаза.
– Вы ведь во всём случившемся подозреваете нас… Я прав?
Томилин, качнувшись на стуле, сжал руки в замок. Зло глядя на экран, он не произнёс ни звука.
– Не буду скрывать, мы по тем же основаниям подозревали вас. Но на деле всё оказалось гораздо хуже…
Томилин с опаской посмотрел на Дэйтона. Американец, повернув к нему посеревшее лицо, коротко пояснил:
– Наши спецслужбы сообщили, что рано утром в представительство телекомпании «Аль-Джазира» в Ираке неизвестный принёс видеокассету. На ней записано обращение террористов, из которого явствует, что экипаж и контейнеры захвачены ими. Сейчас её покажут. Полковник Глен переведёт с арабского.
Диктор уже начал что-то говорить, захлёбываясь сенсационной новостью. Референт молча встал за их спинами с планшетом, приготовившись стенографировать.
После короткой музыкальной вставки на экране появился человек в чёрной маске, закрывавшей всё его лицо, кроме глаз. На заднем плане были развешены чёрные и зелёные полотнища с арабской вязью. Он сидел с листами бумаги в руках, за ним стояло несколько «вооружённых до зубов» людей, тоже в масках. Получив от кого-то сигнал, он начал читать бумаги громким визгливым голосом.
Глен синхронно переводил:
– Он