одна кровать, – сказал Эйрик. – Ты ложись, если устала. А я на лавке, только одеяло возьму.
Где спать – сейчас было почти все равно. Эйрик заснул бы и на полу, без всяких одеял, лишь бы тепло и сухо.
И все же, он чувствовал себя немного глупо. Все происходило совсем не так.
На что он рассчитывал?
– Ты просто так ее отпустил?!
Как это вышло?
Бирна удивленно смотрела на него. Удивленно и чуть насмешливо, так, что становилось стыдно. Отпустил?
– Я обещал отпустить ее, – сказал он.
– Зачем?
– Я обещал отпустить, если она меня поцелует.
– А она поцеловала тебя? Сама?
– Да.
Бирна засмеялась.
– И ты думаешь, она сделала это именно потому, что хотела сбежать? Тебе не кажется это странным? Она ударила тебя, потом поцеловала… Она ведь понравилась тебе, правда? Может быть это всего лишь игра? Девушка говорит «нет», а сама только хочет, чтобы за ней побегали. Сдаться сразу приличная девушка не может. Прояви настойчивость.
Эйрик нахмурился.
– Ивен не такая.
– И-ивен… – Бирна довольно ухмыльнулась. – Значит, она так крепко зацепила тебя? Поэтому ты ведешь себя как малолетний девственник? Догони ее!
– Хватит, – Эйрик поднялся на ноги. – Она уезжает домой.
Бирна тоже поднялась, подалась вперед, и теперь стояла рядом с ним едва ли не мурлыкая, довольно и нежно, положив руку ему на грудь.
– Ты глупый мальчик, – ее рука скользнула ниже, заставляя вздрогнуть. – Я думала, ты умеешь добиваться своего? А ты сразу сдаешься?
Ее улыбка…
Глупым мальчишкой Эйрик чувствовал себя именно теперь.
Не нужно было всего этого, нужно было иначе. Но теперь поздно отступать. Раз уж начал…
Проще было не отпускать ее из дворца.
Проще, чем мерзнуть под дождем, сторожить ее всю ночь, бегать по лесам…
Теперь поздно.
Он взял лавку, притащил и поставил поперек двери, чтобы уж точно никак не удалось пройти мимо. Не сбежит.
Налил горячего вина в две кружки.
– Хочешь? Поможет немного согреться и прийти в себя.
– Я хочу домой, – тихо сказала она.
Он сел рядом.
– Возьми, – Эйрик поставил кружку перед ней. – Хуже не будет.
– И лучше тоже.
Она взяла кружку, обхватила ладонями, греясь. На мгновение закрыла глаза.
Потом подняла и, подув, отпила немного.
Страшно хотелось ее обнять.
Эйрик взял свое вино, разом выпил большими глотками до дна, обжигаясь… сжал пальцы до хруста.
Надо что-то сделать…
Отбить ее у отца, тащить через весь лес и потом просто сидеть тут рядом и молчать…
Поначалу, эта идея казалась хорошей. Ему отчего-то казалось, что она будет… Сложно сказать, чего он ожидал, но уж точно не тихой отчужденности.
Ивен повернулась к нему. Синие-синие ее глаза…
– Сколько ты собираешься меня здесь держать? – спросила она. – Ты ведь