Он сам и несколько спутников сидят у огня, постепенно все расходятся по шатрам. У костра остались только Саид, его лучший друг Али и Норани.
– Отпусти меня, Саид, – тихо шепчет Норани, умоляюще заглядывая ему в лицо. Просит уже не первый раз. Саид и хмурится, и улыбается.
– Куда отпустить? Посмотри вокруг! Что ты будешь делать?
– Я умею делать всё, что умеет мужчина – сидеть в седле, владеть оружием, определять путь по звёздам. Я и мой брат Герадус учились всему вместе, чтобы в случае опасности уметь защитить себя и друг друга! Отпусти меня!
– Хватит! Молчи. Иди спать. Ты утомляешь меня.
Глаза Норани сверкнули гневом, но она молча встала и ушла в шатёр.
Некоторое время возле костра было тихо, только потрескивали дрова.
– Саид, – заговорил Али, – я бы советовал тебе сделать так, как она просит. По некоторым признакам я вижу, что эта женщина обладает силой. Она может навлечь несчастье на того, кого возненавидит.
– Ува, Али, что ты говоришь! Она меня любит!
– Она ещё не умеет любить.
– Откуда ты можешь знать? – ответил Саид с улыбкой, но в глазах его зажёгся опасный огонёк. – Пока она нужна мне, она будет со мной. Она мне нравится! Потом, может быть, я её и отпущу. Или подарю моему другу, – Саид пытливо взглянул на Али, но тот покачал головой и грустно заметил:
– Ты не хочешь послушаться моего совета!
– Не хочу. Разве я говорил иначе?
Норани, лёжа в темноте, слышит каждое слово.
– В ту же ночь она убежала, заколов кинжалом одного из спутников Саида и взяв его коня, одежду и оружие. Тем временем брат Норани, принц Герадус, собрал войско и вторгся во владения раджи, грозя войной. Он требовал вернуть Норани, чего раджа сделать не мог. Принц отомстил радже, разграбил дворец и бросился в погоню. Отряд Саида также был разбит, но Норани не было и там. Саид чудом спасся. О дальнейшей судьбе Норани история умалчивает, зато есть сведения о её сыне. Мальчик несколько лет спустя был выкуплен Герадусом из рабства и впоследствии стал правителем своей страны. Лицом он был удивительно похож на Норани, только смуглый. Его признали по вот этому браслету и амулету его матери, принцессы Суматры.
– Да, занятная история, – подытожил Сергей. – Мог бы получиться неплохой сценарий.
– Подкинь Лизе эту идею. Когда она прилетает?
– Она… – Сергей посмотрел на часы и улыбнулся. – Думаю, уже прилетела наша птичка.
ЛИЗА
Неторопливо, будто преодолевая лень или усталость, Лиза спускается по трапу.
В баре гостиницы – свет сквозь крышу, пальмы в кадках, мини-бассейн с подсвеченной водой и прекрасная музыка. Она вошла и направилась к стойке.
– Лиза!
Ну, наконец-то. Она обернулась и через плечо отыскала глазами Пашу – он сидел в кресле и махал ей рукой. Она подошла – шла медленно, дразня его своей улыбкой, привычно фокусируя на себе внимание всех вокруг. Разговоры притихли. Она протянула Пашке руку – и в следующую секунду полетела